ⓒ필리핀 매체 인콰이어러© 제공: 데일리안

'중국인 간첩' 혐의를 받는 필리핀의 한 소도시 여성 시장이 중국인으로 확인돼 파문이 일고 있다.

28일(현지시간) 현지 매체 ABS-CBN에 따르면 리사 혼티베로스 상원의원은 전날 성명을 내고 필리핀 북부 루손섬 타를라크주 밤반시의 앨리스 궈(35·여) 시장 지문이 중국인 여성 궈화핑의 지문과 일치하는 것으로 필리핀 국가수사청(NBI)이 확인했다고 밝혔다.

혼티베로스 의원은 13세 때인 2003년 1월 중국인 여권을 소지하고 특별투자거주비자로 필리핀에 입국한 궈화핑의 지문 등 생체정보를 궈 시장 지문과 대조하도록 NBI에 요청해 이 같은 결과를 받았다고 설명했다.

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셔윈 가찰리안 상원의원도 필리핀 투자위원회와 이민국에서 입수한 궈화핑 명의 특별투자거주비자 사본과 중국 여권 사본을 근거로 궈 시장이 중국인 궈화핑이라는 의혹을 제기했다. 가찰리안 의원은 앨리스 궈의 어머니가 중국인일 것이라는 주장을 펼친 바 있다.

해당 비자에는 궈 시장과 동일인으로 보이는 사진이 실려 있다. 여권에는 궈화핑이 1990년 8월 중국 푸젠성 출신으로 기재돼 있다.

혼티베로스 의원은 궈화핑이 '앨리스 궈'라는 이름을 한 필리핀인으로부터 도용한 것으로 보인다면서 "그가 필리핀인으로 가장한 것은 밤반시 유권자와 정부 기관, 모든 필리핀인을 크게 모욕한 것"이라고 비난했다.

이어 "궈화핑이 중국인이면서 필리핀 시민 신분을 부정하게 얻어서 시장직에 출마, 아주 힘 있고 영향력 있는 필리핀인들의 신뢰와 우정을 얻었다"면서 궈 시장과 궈화핑 지문이 일치하는 것은 궈 시장 공직을 박탈할 수 있는 가장 강력한 증거라고 목소리를 높였다.

평범한 농촌 소도시인 밤반시 시장으로서 타지에는 거의 알려지지 않았던 궈 시장은 지난 3월 당국이 시장실 바로 뒤에 위치한 중국계 온라인 도박장 '쭌위안 테크놀로지'를 단속하면서 전국적으로 알려졌다.

이곳이 실제로는 사람 수백 명을 가둬놓고 이성에게 접근해 돈을 뜯어내는 '로맨스 스캠' 같은 사기 범행을 시키는 소굴로 밝혀졌기 때문이다.

당국은 이곳에서 중국인 202명과 다른 외국인 73명을 포함해 감금된 약 700명을 구출했다. 조사 결과 궈 시장은 문제의 업장이 있는 약 7만9천㎡ 부지의 절반과 헬기 1대를 소유한 것으로 나타났다.

이후 궈 시장의 출신 배경과 경력이 제대로 확인되지 않으면서 '실은 중국인이 아니냐' '중국을 위해 간첩 행위를 하는 것 아니냐'와 같은 의혹이 불거졌다.