이슬람교가 국교인 이집트에서는 성년이 되었는데도 혼인하지 않고 독신으로 사는 것은 매우 힘들다. 혼인 적령기에 달한 남자가 몸에 장애가 있거나 경제 능력이 없어 혼인하지 못하는 수는 있다. 그러나 특별한 까닭 없이 독신이 좋다고 해서 혼인하지 않고 사는 것을 이슬람교가 금지하고 있기 때문에 주변 사람들로부터 고운 시선을 받지 못한다. 다른 나라 사람이라고 해도 다르지 않다. 외국인 독신자나 노총각, 잠시 식구들과 헤어져 있는 사람들 또한 주위로부터 따가운 시선을 피하기 힘들다.

꼭 해야만 하는 혼인

이슬람교는 남녀가  성년이 되면 반드시...

이집트에서 잘 알고 지냈던 어떤 한국 사람은 독신을 고집하는 오십대 중반의 신체가 건강한 이였다. 그이는 독신이라는 까닭으로 여러 차례 불편함과 곤란을 당한 적이 있었다. 아파트를 구할 때 마음에 들어 곧 계약을 체결하려 하면 집주인이 "당신 혼인했느냐", "당신 혼자 살 것이냐"를 물어본다는 것이다. "혼인하지 않았다. 혼자 살 것이다"라고 대답하면 그때까지 웃던 얼굴을 완전히 바꾸어 "당신과는 계약을 할 수 없으니 다른 데 가서 알아보라"고 냉정하게 말한다는 것이었다. 그이는 독신이란 까닭으로 집주인으로부터 곱지 않은 시선을 받았을 뿐만 아니라 집 계약도 여러 차례 거부당했다. 심지어 보증금까지 주고 계약서를 썼는데 하루나 이틀 뒤에 독신이라는 것을 안 집주인이 일방적으로 계약을 파기한 경우도 있다고 했다. 결국 그이는 자기가 살고 싶었던 구역을 벗어나 조금 먼 지역에 더 비싼 값을 치르고 아파트를 계약할 수 있었다.

그이뿐만 아니라 직장일로 한국에 식구들을 두고 이집트에 파견 나와 일이 년 동안 어쩔 수 없이 혼자 사는 상사 직원들이나 파견 공무원들도 혼인은 했으나 아내가 이집트에 없다는 까닭으로 비슷한 경험을 하고는 한다. 다행히 계약이 체결되어 집을 얻을 수 있었던 이들은 계약 기간 내내 주위의 이집트 사람들로부터 혼인하라는 압력과 회유를 받아야 했다. "젊은 과부가 있다, 대단한 미녀다, 당신의 집에서 가까운 곳에 산다, 수염이 없다" 들 하여 입에 침이 마를 정도로 혼인을 권한다는 것이었다. "나는 이미 혼인을 한 몸"이라고 완곡하게 거절하면 "아내를 하나 더 두면 되지 않느냐"고 설득하려 든다. 이슬람교 신자들은 아내를 네 명까지 둘 수 있으므로 "일이 년 뒤면 나는 이집트를 떠나므로 혼인할 필요를 느끼지 못한다"고 하면 "그때까지만 살고 떠날 때 이혼하면 된다. 아니, 그전이라도 만약 그 여자가 당신을 만족시키지 못하면 언제든지 이혼해도 좋다"라고까지 말한다고 했다. 이집트 사람들이 혼자 살고 있는 사람들에게 그렇게 적극 혼인을 권유하는 까닭은 이슬람교 신자들이 신성시하고 절대 불가침인 것으로 생각하는 이슬람교의 경전 꾸란(또는 코란)에 특별한 까닭 없이 혼인하지 않는 것을 금지하는 규정이 있기 때문이다.

그럼 이집트 여자들은 수염이 있는 여자도 있나효ㅎㄷㄷㄷㄷ