마갤문학 단편. 멋진 여자가 돼라.

항상 꿈을 꾸고 있을때면 떠오르는 것은 본 적 없는 사내의 뒷모습이다.
그등은 마치 성벽처럼 느껴졌다.
어떠한 어둠도 막을 성벽.
나를 지켜주는 그 등이 말한다.


-멋진 여자가 돼라.

1년 동안, 그 소리를 주문처럼 들으며 자라왔다.

반
호르의 우측, 언제 자랐는지도 모를 커다란 아몬드 나무 아래로 민가들이 다닥다닥 붙어있다. 빨랫줄에 걸린 빨래들이며, 미처 자르지
못 한 가로등 밑의 야생초가 한적하게 바람에 흩날린다. 부드러운 봄바람의 향기에 취해 반호르의 시민들도 다들 중앙 광장을 돌아
다니거나 비가 와서 못한 쇼핑을 하려는 둥 분주하다.
그런 큰 나무의 밑 벤치에 한 소녀가 차분하게 앉아있다.
흑단같이 고운 머리카락이 폭포수처럼 흘러내린다. 졸린 듯 하게 반개한 두 눈에는 황금빛의 선기가 가득하다. 아마 눈동자만으로 사람을 홀릴 수 있다면 소녀의 눈동자에 홀리는 사람의 수가 한자리 수는 거뜬히 넘을 것이다.
소녀는 작게 한숨을 쉬었다.
“오늘도 오지 않는 구나.”
무
엇이 오지 않는지는 소녀도 모른다. 그저 소녀가 철이 들었을 때 쯤엔 항상 아몬드나무 아래서 누군가를 기다렸다. 짧게는 한 시간
길게는 네 시간 까지, 소녀가 기다리는 존재가 여자인지 남자인지 혹은 인간인지 아닌지 하다못해 생명체인지 조차 모른다. 그저
이렇게 하염없이 기다리다 보면 뭔가가 나타나겠지 하는 싱거운 마음가짐 이었으나 그런것 치곤 이런 생활이 1년이 넘어가고 있다는 것
이다.
소녀는 습관처럼 품속에 팬던트를 꺼냈다. 팬던트 안에는 작은 글씨가 새겨져 있었다.
-멋진 여자가 돼라.
자신이 왜 팬던트를 가지고 있는지, 언제부터 가지고 있었는지도 모른다. 이쯤 되면 눈치 챘을 테지만 소녀는 기억 상실증 이었다.
자기의 이름조차 모르는 소녀는 오후만 되면 이렇게 누군가(혹은 무언가)를 기다렸던 것이다.
어떻게 보면 가련해 보일지 모르지만 소녀는 활기차고 아름다웠다.
외부인에게 배타적인 반호르의 주민들마저 소녀에게 호의적이며 소녀의 활기찬 아름다움을 존경한다.
소
녀는 벤치에서 일어나 엉덩이에 묻은 먼지를 털어냈다. 팔라라가 라인알트 언덕으로 넘어가고 있었다. 마을에 결계가 쳐져 있다고는
하지만 아직 마물의 시간인 밤은 위험했다. 소녀는 가지고 온 책을 챙기며 총총걸음으로 마을로 돌아갔다.



다
음도 그다음날도 소녀는 항상 아몬드 나무 아래서 무언가를 기다렸다. 반호르의 주민이 나와서 그녀를 말리기도 했으나 소녀는 요지부동
이었다. 무엇을 기다리냐고 물어봐도 소녀는 활짝 웃으며 자신도 모르니, 그때가 되어봐야 안다고 말했다.
여담이지만 그 모습은 매우 경건한 성녀와도 같았다고 반호르의 주민은 말했다.

팔라라가 15번째 기울은 밤, 가져왔던 책은 벌써 다 읽어 버리고 다음엔 무슨 책을 살지 생각하고 있을 무렵,
그 순간 언덕이 크게 울기 시작했다.
쿵쾅쿵쾅쿵쾅쿵쾅
거대한 무언가가 달려오고 있었다.
소녀는 황급히 주위를 둘러보았다.
쾅
길목에 위치해 있던 나무하나가 뿌리째 날아갔다.
그렇게 해서 등장한 존재는 높이가 10m가 훨씬 넘었다. 산처럼 둥근 몸체를 가지고 있었다.
붉은 눈동자와 그 밑에 흘러 내리는 누런 타액.
라인알트 에만 서식하고 있는 거대한 괴마. 트롤이었다.
소녀는 머리가 새하얘졌다. 하지만 하나만은 확실했다. 이 괴마는 자신이 기다리던 존재가 아니었다. 머릿속에 새빨간 적신호가 마구 울렸으나, 어째선지 다리가 굳은 듯이 꼼짝도 하지 않았다.
짙은 이끼와 같은 녹색의 피부와 사람의 몸통만 한 거대한 팔근육이 수축하며 뿜어내는 주먹이 그대로 나무를 꺾어버렸다.
형상은 사람일진데, 그 모습은 야수라기 보단 거친 돌을 깎아 만든 사이비 식인종교의 우상에 가까웠다.
괴마는 꺾여버린 나무를 집어 들었다.
트롤은 무기를 들고 다니지 않는다. 그저 자신의 손에 맞는 것을 즉석에서 잡아 난폭하게 휘두를 뿐이다. 뿌리채 뽑힌 나무가 바람을 가를 때 마다 소녀의 몸이 거친 풍랑에 휩쓸린 조각배처럼 흔들렸다.
반호르의 주민들이 그 소리를 듣고 황급히 다들 뛰쳐나왔으나 도저히 소녀에게 다가갈 방도가 없었다.  일단 거대한 신체에서 오는 위압감이 전신을 짓눌렀다.
트롤의 충혈 된 붉은 눈동자가 데굴데굴 굴렀다. 눈앞의 먹잇감보다 훨씬 많은 먹잇감이었다.
괴마가 몸을 움직이려고 할 때 소녀가 그 앞을 막아섰다.
“안되!”
그야말로 본능이라고 해도 좋을 움직임이었다. 그것은 남이 피해를 입지 않기를 바라는 소녀의 따뜻한 성격의 반증이라고 해도 좋았다. 허나 괴마에게는 그저 먹잇감이 자신의 눈앞에 와 준 것 에 불과했다.
나무를 휘둘렀다. 도저히 피할 수 없는 빠름이었다.

나무가 잘려져 나갔다. 순간 벌어진 기현상에 소녀도 트롤도 영문을 모른채 서로를 바라보았다.
붉은 검신이 질주한다.
푸른 칼날이 대기를 찢는다.
양손에 검을 든 남자였다. 황금빛 투구에 호박색의 눈동자. 어둠조차도 살라 버릴듯한 황금빛 로브.

소녀는 남자의 등을 보았다.
그 등은 마치 성벽처럼 느껴졌다.
어떠한 어둠도 막을 성벽.
나를 지켜주는 그 등이 말한다.


남자는 소녀를 바라보며 미소를 지었다.
“멋진 여자가 되었구나. 아미에라.”
소녀는 눈물이 났다. 공포도 두려움도 아니었다. 그저 자신이 그토록 기다리던 사람이 나타났음에 안도감과 기다림에 대한 보답의 눈물이었다.
“네....”
남자는 앞으로 나아갔다. 괴마는 남자에게서 뿜어져 나오는 무형의 투기에 뒷걸음질 쳤다. 괴마와 같은 마수는 본능에 충실하다. 그만큼 자신보다 강한 상대나 위험한 존재에 대해 빠르게 감지 할 수 있다.
“네놈 때문에 또다시 아마에라와 떨어져 있을 뻔 했다. 그 책임은 져줘야겠지?”
그 순간 남자는 질풍이 되고, 용사가 되었다.

소녀는 눈을 감았다.
짙은 안도감과 안심, 그 두 감정은 어느새 소녀에게 지독한 수면을 안겨주었다.
-아직은 때가 아닌 것 같아. 기다려 줄 수 있겠지?
또다시 남자의 등이 보였다. 남자는 자신을 향해 바라보았다. 빛이 너무 진해 보이지 않았으나 어쩐지 턱살이 출렁였다.
왠지 이미 늦은 것 같았다.

너무아까워서 두번또올림