마허 교수는 다음 시즌엔 사직 야구를 못 갈 위기였다. 대학교수로 일하고 있는 마허 교수는 지난달 21일 만 65세가 됐다. 교육 법에 따른 대학 교수 정년은 65세. 교육 취업비자가 만료된다. 다음 달 30일까지 다른 곳에 취업하지 못하면 한국을 떠나야 한다.

마허 교수를 돕기 위해 롯데 구단이 직접 손을 걷어부쳤다. 성민규 신임 단장이 직접 나섰다. 마허 교수를 병간호하기 위해 상경하고 이날 함께 잠실 야구장을 찾은 조현호 씨는 "어제(5일) 단장에게 직접 전화가 와서 \'도와 주겠다\'고 했다. 홍보 쪽 업무가 될 것 같다. 덕분에 (마허 교수가) 한국에 계속 남을 수 있게 됐다. 우리에겐 정말 최고의 일"이라며 고마워했다.

마허 교수는 한국에 있는 동안 단순히 응원뿐만 아니라 롯데와 부산 지역을 위해 힘썼다. 지난해 크리스마스를 앞두고 자선 파티를 열었고 행사로 번 돈은 전액 기부했다. 일부 롯데 외국인 투수들의 적응을 돕기도 했다. 롯데는 마허 교수의 열정과 공헌도를 고려해 그를 두 차례 시구자로 초청했다. 롯데 관계자는 "구단에서 마허 교수의 상황을 인지하고 있다. 마허 교수를 어떻게든 도우려 하고 있다"고 밝혔다.

마허 교수는 7일 퇴원하고 부산 병원에서 치료를 이어 갈 계획이다. 조 씨는 "4주 정도 뒤면 회복할 수 있을 것"이라며 "구단에 감사하다"고 활짝 웃었다.