잠시 3월 24일 KBO리그 개막전 선발 투수로 나섰을 때로 기억을 되돌려보겠습니다. 1회 말 포수 나원탁이 도루를 저지하려 던진 공에 정통으로 맞았습니다. 기억나십니까?

기억나다마다요(웃음). 충분히 일어날 수 있는 일이었습니다. 전에도 비슷한 일을 겪었던 적이 있었어요. 공에 맞았던 찰나엔 ‘욱’하는 마음이 잠시 솟구쳤던 것도 사실입니다(웃음).

‘욱’하는 감정이 표정으론 전혀 드러나진 않았습니다.

당시 포수 나원탁이 긴장을 많이 하고 있었습니다. 롯데로 이적한 뒤 첫 선발 출전이었잖아요. 제가 얼굴을 일그러뜨리면, 나원탁이 더 긴장하지 않았을까요? 이닝을 마친 뒤엔 나원탁 긴장을 풀어주려 농담을 건넸습니다. “나를 죽이려 한 거냐”고 말이에요(웃음). 우리는 함께 공을 주고받는 동료입니다. 서로 얼굴을 붉히기보다, 격려해야 하는 사이인 거죠.

공에 맞아 통증을 느끼는 상황에서, 동료의 감정을 먼저 이해하는 태도가 정말 인상 깊습니다.

나원탁이 던진 공은 정말 아팠어요(웃음). 통증을 느끼면서, 문득 든 생각이 하나 있습니다. ‘나원탁의 어깨가 정말 좋다’는 거죠. 비록 지금은 잠시 1군을 떠나 있지만, 나원탁은 정말 좋은 포수가 될 거에요. 확신합니다.