롯데는 올 시즌 유독 삼성에 약했다. 이날 경기 전까지 상대전적이 2승10패였다. 피스윕(3연전 전패)이 2차례였고, 10패 중 역전패가 6경기에 달했다. '영남 라이벌'이라는 특수성까지 더해져 자존심에 상처가 꽤 컸다. 삼성만은 잡고 넘어가야 한다는 의지가 상당했다. 1회말 역전에 성공하고도 동점을 내준데 이어 역전 위기에 내몰린 이날 삼성전에서의 위기의식은 더 커질 수밖에 없었다. 

비디오판독 상황에서 롯데 선수들 대부분이 확신에 찬 표정이었다. 하지만 판정은 번복되지 않았다. 박탈감이 클 수밖에 없는 부분. 어수선한 분위기가 또다른 실점으로 연결될 수 있었다. 흐름을 끊을 수 있는 무언가가 필요했다. 이 상황에서 조 감독이 나섰고 결국 퇴장을 당했다. 

조 감독은 과묵한 편이다. 감정 표현이 적고 진지한 스타일이다. 때로는 '재미없다'는 평가를 들을 정도. 하지만 경기를 복기하는 모습이나 팀 흐름에 대한 생각을 밝힐 때 묻어나는 승부욕 만큼은 상당했다. 올 시즌에도 팀 흐름이 잘 풀리지 않을 때마다 "모든 경기를 이기고 싶은게 지도자 마음"이라며 스스로를 채찍질하는 모습이 더러 있었다. 삼성전에서의 조 감독 퇴장은 의외였지만 그간의 성향이나 팀 흐름, 이날 승부 분위기를 봤을 때 이해할 수 있는 장면이었다.

롯데는 7회말 터진 손아섭의 결승 2루타와 마무리 손승락의 호투를 앞세워 5대4로 승리했다. 결과적으로 조 감독의 퇴장이 이날 승부를 잡은 숨은 힘이 됐다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com