민희진 어도어 대표는 현재의 K팝 전성기를 일궈낸 대표적 인물이다. 올해 미국 연예 매체 ‘버라이어티’는 ‘글로벌 엔터테인먼트 업계에 영향력을 미친 여성’ 리스트에 민 대표를 선정하기도 했다. 그의 레이블에서 처음 선보인 뉴진스(아래 사진)은 등장과 동시에 돌풍을 일으키고 있다. [사진 어도어]

지난달 22일 5인조 걸그룹 뉴진스(NewJeans)가 데뷔했다. 이 그룹을 소개할 때 딱 한 문장이면 족하다. ‘민희진 걸그룹’. ‘천재 크리에이티브 디렉터’로 통한 민희진의 포트폴리오엔 소녀시대·엑소·에프엑스·레드벨벳 그리고 샤이니가 들어있다. 2019년 SM엔터테인먼트를 떠나 하이브로 자리를 옮겨 레이블 어도어(ADOR·All Doors One Room)를 만들었다. 10대 소녀 다섯(민지, 하니, 다니엘, 해린, 혜인)으로 구성된 뉴진스는 그가 캐스팅부터 트레이닝·음악·퍼포먼스·매니지먼트 시스템까지 전 과정을 진두지휘한 첫 걸그룹이다.

반응은 예상을 뛰어넘는다. K팝 데뷔 공식을 깨고 뮤직비디오부터 공개하면서 3개의 타이틀곡을 잇따라 선보이면서 단숨에 제일 궁금한 K팝 걸그룹으로 떠올랐다. 데뷔 앨범 ‘뉴진스’는 정식 음원 발매 이전 실시된 예약 판매에서 사흘만에 44만 장을 기록, 신인 걸그룹 예판 최대 기록을 경신했다. 초동(앨범 발매 첫주)에서도 새 기록을 낼 것으로 보인다. 음원 공개일인 5일 바로 주요 음원 사이트 차트에 진입해 앨범의 4곡 모두 상위권(9일 현재 스포티파이 한국 톱 50 1·2·3·7위, 멜론 톱 100 4·3·15·73위)을 지키고 있다.

이를 현실로 만들어 낸 민희진 어도어 대표를 만나 제작 과정과 전략에 대해 물었다. 대면 인터뷰는 지난달 뉴진스 데뷔 전, 데뷔 이후엔 서면 등을 통해 추가 인터뷰를 진행했다.

Q : 뉴진스 공개 소감부터. 예상한 반응 그대로인가. 혹은 그 이상?