'공이 더 빨라질 것 같아서요.' 

한화 이글스 우완 박상원(24)이 마운드에 오르면 '이야압' 하는 우렁찬 기합소리가 울려퍼진다. 그리고 시속 150㎞대 강속구가 포수 미트를 향해 날아간다. 메이저리그에서 활약했던 박찬호를 연상케 한다. 박상원은 '고등학교 때까진 기합소리를 내진 않았다. 의식적으로 하는 건 아니다. 대학에 가면서부터 더 빨리 던지려고 힘을 쓰다 보니 그렇게 됐다'고 웃었다. 

박상원이 빠르게 성장한 건 '더 잘하고 싶은 욕심' 덕분이다. 지난해 한화에서 뛰었던 메이저리거 출신 카를로스 비야누에바에게 가장 많은 질문을 한 선수가 박상원이다. 올해는 마무리 정우람으로부터 여러 가지를 배웠다. 송진우 투수코치로부터는 포크볼을 던지는 요령을 배워 지난해보다 더 날카롭게 가다듬었다. 박상원이 배운 또 하나의 가르침은 기다림과 간절함이다. 불펜투수는 기다리는 직업이다. 어떤 때는 4일 연속 불펜 투구를 하며 대기하고 경기에 나가지 못할 때도 있었다. '경기에 안 나가도 불펜에서 참 많은 공을 던져요. 힘들죠. 그런데 그래서 기회가 생길 때 더 기분이 좋습니다.' 한화의 우완 파이어볼러는 그렇게 성장하고 있다.