중학교 때도 여전히 가난은 그를 옥죄었다.덩치는 산만했지만 잦은 빈혈로 고생했다.운동선수가 부실하게 먹다보니 당연했다.야구회비도 낼 수 없었다.다른 학부형들이 저 놈은 회비도 안내는데 왜 저리 많이 처먹느냐며 궁시렁거렸다.속으로 눈물을 흘리면서 꾸역꾸역 밥을 밀어넣었다.오기로 더 먹었다.감독은 똥싸는 기계라는 별명을 붙여주면서도 그를 보듬어주었다.

그는 돈에 한이 맺혔다.철 없을 때는 몰랐지만 서서히 가난이 얼마나 비참한지를 느껴갔다.세상에서 제일 크고 무서운 건 돈이라는 생각이 들었다.어느날 어머니가 몇달치 밀린 야구회비를 어렵게 마련해줬다.그러나 그는 학교에 가다가 그것을 잃어버렸다.그 돈이 어떤 돈인데.하늘이 무너지는 것같았다.집에도 못 들어갔다.나중에 감독이 그 사실을 알고는 회비 못내도 좋으니까 계속 야구를 하라며 그를 다독거렸다.대신 그를 혹독하게 몰아붙였다.


채병룡은 군산중 시절부터 대물로 평가받았다.서울 한서고로 진학했다.2학년으로 올라가면서 신일고로 옮겼다.그의 재능을 높이 산 학교들이 스카우트한 것이지만 그가 선택한 조건은 야구회비를 안 내고 잘먹여준다는 말 때문이었다.



채병룡은 지난 2000년 SK에 계약금 8000만원을 받고 입단했다.그해 1월 5일 첫 훈련이 시작된다는 통보를 받고 난생 처음 지하철을 타고 인천구장을찾아갔다.그러나 도원역에 내린 그는 길을 몰라 2시간 이상을 헤매다 한참이나 떨어진 신포동까지 갔다.

하는 수 없이 진상봉 스카우트에게 전화를 건 그는 이내 혼쭐이 나고 말았다.거기까지 걸어가면 얼마나 걸리냐고 물었다가 택시타면 되는데 어느 세월에 걸어올 거냐는 호통을 들은 것.채병룡은 그제서야 속으로 택시가 있다는 걸 깨달았다.가난에 찌들었던 그가 택시를 알 리 없었다.