이재명 더불어민주당 대선 후보가 24일 “전남 무안국제공항을 아시아나항공의 거점공항으로 육성하겠다”고 공약했다. 항공업계에서는 “사기업의 경영 사안이 대선 공약으로 거론되는 건 적절치 않다”는 반응이 나왔다.

이 후보는 이날 SNS에 ‘아시아나 거점공항은 무안공항으로’라는 짤막한 메시지를 올렸다. 민주당 선거대책위원회는 후속 보도자료에서 “대한항공의 아시아나 인수로 10년 내에 국제선 26개 노선에서 슬롯(시간당 가능한 비행기 이착륙 횟수)과 운수권을 이전하는 구조조정 결정이 내려졌다”며 “기업결합으로 인한 구조조정을 방지하고 더 많은 일자리 창출을 위해 무안공항을 아시아나 거점공항으로 육성하겠다”고 설명했다. 그러면서 “현대자동차가 기아자동차를 인수해 두 개의 독립적인 기업으로 잘 성장하고 있듯이 대한항공과 아시아나에도 다양한 지원 정책을 마련하겠다”고 덧붙였다.

이준.석 국민의힘 대표는 이 후보 SNS에 직접 댓글을 달아 비판했다. 이 대표는 “거점공항이 뭔지 알고 하시는 이야기냐”며 “저비용항공사(LCC)도 포커스시티로 삼기 버거워서 철수하는 상황에 재정이 거덜 난 대형 항공사(FSC)의 포커스시티로 삼아야 한다니”라고 공격했다. 앞서 LCC인 제주항공은 한때 무안공항을 기점으로 여러 편의 국제선 노선을 운항했으나 비용 등 문제를 이유로 철수했다.

항공업계 관계자는 “아시아나 같은 대형 항공사는 미국~인천~중국 등 환승 수요가 많은데 그런 거점을 인프라가 부족한 무안에 두는 건 비현실적”이라며 “왜 사기업의 거점을 정치권에서 논하는지 모르겠다”고 했다.