[스타트업-ing] 니어스랩 “한국의 자율비행 드론, 전 세계를 누빌 것”

IT동아

2024.03.04 16:23:59

조회 90 추천 0 댓글 0

[IT동아 권택경 기자] 풍력발전기의 점검, 유지, 보수 과정은 EBS의 인기 다큐 방송인 ‘극한직업’에 소개될 정도로 어렵고 위험천만하다. 아파트 20층 높이 터빈에 오른 뒤 공중에서 밧줄에 몸을 의지한 채 작업하는 광경은 얼핏 곡예처럼 보일 정도다.

하지만 이런 모습도 이제는 점차 옛일이 되고 있다. 드론, 인공지능(AI) 같은 첨단 기술로 인력을 대체하려는 시도가 이뤄지고 있기 때문이다. 자율비행 드론 솔루션을 개발하는 스타트업 '니어스랩(Nearthlab)'의 사례도 그중 하나다.

니어스랩의

니어스랩의 ‘니어스윈드 프로2’는 자율비행 소프트웨어를 탑재한 드론으로 풍력발전기 터빈 점검 과정을 간소화한다. 작동 버튼만 누르면 터빈 주위를 알아서 비행하며 사진을 촬영한다. 현장에서 드론을 작동시킬 담당자는 있어야 하지만, 이전처럼 직접 터빈에 올라가는 수고는 덜 수 있다. 시간도 15분이면 끝날 정도로 짧다.

이상 여부를 육안으로 확인하는 과정도 AI가 대신한다. 드론으로 촬영한 사진을 니어스랩의 데이터 관리 플랫폼 ‘주머블(Zoomable)’로 보내면 딥러닝 AI가 부식, 균열 등을 찾아내 알려준다. 주머블은 터빈 외에도 각종 건축물이나 시설물의 점검과 관리에도 활용할 수 있다. 실제 일부 고객사는 드론 없이 데이터 관리 프로그램만을 시설물 관리에 활용 중이다.

데이터 관리 플랫폼

니어스랩은 지난 2015년 최재혁 대표와 정영석 최고기술책임자(CTO)가 함께 설립했다. 두 사람은 한국과학영재고등학교부터 카이스트 항공우주공학 학·석사 과정까지를 함께 한 친구 사이다. 졸업 후 최재혁 대표는 두산중공업에서 원자력 발전소 운용 소프트웨어를, 정영석 CTO는 인공위성 제조사 쎄트렉아이에서 인공위성 자세 제어 소프트웨어를 만들다 다시 뭉쳐 니어스랩을 창업했다.

니어스랩 최재혁 대표(오른쪽)과 정영석 CTO(왼쪽) / 출처=니어스랩

아직 드론이 생소하던 시기, 다른 이들이 ‘모빌리티’의 관점에서 드론을 바라볼 때 두 사람은 드론을 인공위성과 같은 데이터 수집 도구로 바라봤다. 니어스랩(Nearthlab)이라는 사명에도 ‘지구 가까이서 (Near Earth)’ 관찰할 수 있는 드론의 특성을 담았다.

니어스랩의 자율비행 드론은 지멘스가메사, 비피(bp), 제너럴 일렉트릭(GE), 소프트뱅크 등 세계적 기업들과 손잡고 25개 국가의 발전 현장을 누렸다. 매출의 8할이 해외에서 나올 만큼 이 분야에서는 이미 글로벌 경쟁력을 인정받았다. 풍력발전기 외에도 태양광 패널, 교량, 댐, 통신탑 등 각종 인프라 점검에도 활용된다.

니어스랩은 경쟁사와의 가장 큰 차별점으로 자율비행 기술력을 든다. 황인욱 니어스랩 전략부문이사는 “라이다(LiDAR) 센서를 기반으로 자율비행을 구현한 기업들도 많이 있지만, 니어스랩은 카메라만으로도 이를 구현할 수 있다”고 설명했다. 뛰어난 비전 AI 기술력이 뒷받침됐기에 가능한 일이다. 크고 비싸고 무거운 라이다 기반 기술과는 비용과 효율성 측면에서 차이가 크다는 게 니어스랩 측의 설명이다.

황인욱 니어스랩 전략부문이사가 니어스랩의 자율비행 드론 에이든(AiDEN)을 소개하고 있다 / 출처=IT동아

최근에는 상용 드론에 앱만 깔면 자율비행 드론으로 이용할 수 있는 구독형 서비스 ‘니어스윈드 모바일’도 선보였다. 현장에 담당 직원이나 드론 조종사를 파견하기 어려운 산간, 해상 등의 풍력 발전 현장에서도 손쉽게 자율비행 드론 솔루션 운용이 가능하다.

니어스랩은 재생에너지 분야 외에도 다양한 분야로 적용 범위를 확장하고 있다.대표적인 분야가 방산이다. 이를 위해 소프트웨어뿐만 아니라 하드웨어까지 국산화해 자체 제작한 드론이 ‘에이든(AiDEN)’이다. 2kg에 불과한 경량 드론에 기술력을 응집해 CES 2022에서 혁신상을 받기도 했다.

에이든은 군경의 정찰, 순찰 등 임무에 활용할 수 있는 소형 자율비행 드론이다 / 출처=IT동아

군에서 정찰용으로 쓸 수 있을 뿐만 아니라 경찰이 순찰용 공공 안전 분야에서도 활약할 수 있다. 지난 2022년 누적 300억 원 투자를 이끌어내며 일찌감치 주목받은 니어스랩이 최근 방산 분야 유망 기업으로 다시금 주목받는 이유다. 지난해 5월에는 대전국방벤처센터의 협약 기업에, 10월에는 방위사업청의 ‘방산혁신기업 100’에 이름을 올렸다.

니어스랩은 지난해 서울창조경제혁신센터의 지원으로 방위산업 강국이자 혁신 스타트업의 산실인 이스라엘에서 비즈니스 기회를 확대하는 기회도 얻었다. 해외 진출을 원하는 기업들에게 글로벌 스케일업 기회를 제공하는 ‘2023 K-스타트업 센터(KSC) 프로그램’을 통해서다. 서울창경은 이 프로그램에서 미국과 이스라엘 담당 주관기관을 맡았다. 황인욱 이사는 “서울창경의 지원으로 현지 엑셀러레이터를 통해 현지의 드론 및 대드론(Anti-Drone), 드론 스테이션, 방산 AI 분야 업체 등 관련 기업들과 미팅하며 첨단 기술 동향 파악, 비즈니스 개발과 판매처 확대 기회를 얻을 수 있었다”고 말했다.

소프트웨어와 하드웨어 개발 역량을 모두 갖춘 니어스랩은 앞으로 국내를 대표하는 드론 기업으로 거듭나겠다는 계획이다. 황인욱 이사는 “단순히 국내에서만 인정받는 기업이 아니라, 글로벌 시장에서도 가치를 인정받을 수 있는 기업으로서 급격한 성장을 이루겠다”는 포부를 밝혔다.

글 / IT동아 권택경 (tk@itdonga.com)

사용자 중심의 IT 저널 - IT동아 (it.donga.com)

▶ 인텔, “새로운 vPro 플랫폼 통해 기업시장에 AI PC 확대할 것”▶ 레노버 “한국 기업들의 생성형 AI 투자, 아태지역 1위”▶ [생성 AI 길라잡이] 챗GPT에서 최신 정보까지 검색한다 ‘웹챗GPT’

고정닉 0

원본 첨부파일 5본문 이미지 다운로드

전체 댓글 0개

등록순

본문 보기

타인의 권리를 침해하거나 명예를 훼손하는 댓글은 운영원칙 및 관련 법률에 제재를 받을 수 있습니다.
Shift+Enter 키를 동시에 누르면 줄바꿈이 됩니다.

갤러리 리스트
번호	제목	글쓴이	작성일	조회	추천
설문	SNS로 싸우면 절대 안 질 것 같은 고집 있는 스타는?	운영자	24/05/06	-	-
3573	AI 혁신의 중심 된 '엔비디아 GTC 2024', 국내 주요 참여 스타트업은?	IT동아	03.18	445	0
3572	[스타트업 법률실무 마스터링] 투자유치 법률실무 (4) - 계약 위반과 분쟁 방지	IT동아	03.18	720	0
3571	‘엔비디아ㆍAMD’ 인공지능 생태계 경쟁, 이제 시작이다	IT동아	03.15	180	0
3570	[시승기] 브랜드 첫 1만대 클럽 가입 이끈 ‘포르쉐 카이엔’	IT동아	03.15	161	0
3569	[2024 고려대 초창패] 라르크 인터내셔널 “인플루언서 이름 건 제품, 기획∙제조∙유통까지 책임진다”	IT동아	03.15	158	0
3568	[생성 AI 길라잡이] 윈도우 11에 내장된 생성형 AI, '코파일럿'	IT동아	03.15	158	0
3567	[IT애정남] 스마트폰으로 별 사진 찍으려면 어떻게 해야 하나요? [2]	IT동아	03.15	3629	7
3566	[KESIA 시드팁스] 세일즈맵 “한국 기업의 일하는 방식에 맞는 CRM은 따로 있습니다”	IT동아	03.15	151	0
3565	전기차 안전·주행거리 지키는 배터리 열관리 시스템	IT동아	03.14	372	0
3564	[KESIA 시드팁스] 메텔 “해외 고객이 제 발로 찾아오게 하는 AI 마케터”	IT동아	03.14	152	0
3563	도시가스·콘택트렌즈 등 6건 ICT 규제 샌드박스 지정 [1]	IT동아	03.14	853	0
3562	차트분석 도구 ‘트레이딩뷰’ 파고들기 - 2	IT동아	03.13	176	0
3561	[뉴스줌인] 2024년형 ‘AI TV’ 출시한 삼성전자, 핵심은 AI 기반 업스케일링 [3]	IT동아	03.13	1975	1
3560	미세먼지·이물질 흡입하는 ‘노면 청소차’ 작동 원리 살펴보니	IT동아	03.13	151	0
3559	펀블, 신규 STO 플랫폼 및 투자 상품 출시 “STO 시장 선점할 것”	IT동아	03.13	146	0
3558	벤큐코리아 ‘2024 디자인뷰 어워드’ 디자인 공모전 개최	IT동아	03.12	161	0
3557	인공지능 아니었으면... 코세라 한국어 번역 강좌로 한국 시장 진출 [2]	IT동아	03.12	1121	1
3556	다시 걷는 춘천 원도심, ‘상권르네상스 사업’ [1]	IT동아	03.12	1875	2
3555	[EV 시대] 전기차 공유 서비스의 명과 암	IT동아	03.12	792	0
3554	[2024 고려대 초창패] "렛서의 미래, AI 업계의 관리형 서비스를 꿈꿉니다"	IT동아	03.12	178	0
3553	[KESIA 시드팁스] 메디노드 “AI·자동화 기술로 통합 약제 솔루션 구축한다”	IT동아	03.12	130	0
3552	고효율가전 살 때 비용 지원받으려면 이렇게![이럴땐 이렇게!] [2]	IT동아	03.12	1721	0
3551	복잡한 경제지표 일정, '경제 캘린더'로 빠르게 파악하는 방법	IT동아	03.12	124	0
3550	[뉴스줌인] 가상 아닌 ‘진짜’ 입체음향 내는 2024 LG 사운드바, 뭐가 다를까? [9]	IT동아	03.11	1802	0
3549	고가 법인차 ‘연두색 번호판 부착’...제도 개정 후 결과 살펴보니 [12]	IT동아	03.11	2481	1
3548	[스타트업 법률실무 마스터링] 투자유치 법률실무 (3) - 투자계약 체결 전 투자사와의 분쟁방지	IT동아	03.11	126	0
3547	[주간투자동향] 케어링, 400억 원 규모 시리즈 B 투자 유치	IT동아	03.11	625	0
3546	내가 원하는 기업의 공시자료 ‘RSS 피드’로 편하게 보자	IT동아	03.08	135	0
3545	[생성 AI 길라잡이] 챗GPT와 자동차의 만남 [2]	IT동아	03.08	9415	3
3544	이노와이어리스의 협업 자산, ‘NHN두레이’로 쌓는다	IT동아	03.08	146	0
3543	[KESIA 시드팁스] 프렉탈테크놀로지 “검증된 고객과 데이터 갖춘 M&A 거래소 만듭니다”	IT동아	03.08	135	0
3542	LG전자, 토출구 2개로 냉각성능∙전력효율 강화한 벽걸이 에어컨 신제품 공개	IT동아	03.07	469	1
3541	[뉴스줌인] 전에 못 보던 24GB, 48GB 용량? ‘논바이너리’ 메모리의 이모저모 [7]	IT동아	03.07	755	0
3540	가상자산 거래소, 시장 상황에 맞춰 ‘거래 환경·혜택 강화’	IT동아	03.07	123	0
3539	차트분석 도구 ‘트레이딩뷰’ 파고들기 - 1	IT동아	03.07	149	0
3538	세일즈포스, 새로운 AI CRM ·대화형 AI로 CRM 고도화 나서	IT동아	03.07	127	0
3537	[시승기] 214년 역사 佛 제조사의 7인승 패밀리카…'푸조 5008 SUV'	IT동아	03.07	126	0
3536	생성형 AI와 협업 툴의 만남은? 플로우 3.0 AI 나우로 살펴본 현 주소 [4]	IT동아	03.07	976	1
3535	인공지능 열풍 닷컴버블 같다고? 비슷하지만 다르다 [4]	IT동아	03.07	542	0
3534	갤럭시 S23에도 적용되는 갤럭시 AI 기능, S22는?	IT동아	03.06	220	0
3533	NAS 보안을 강화하는 8가지 보안 수칙	IT동아	03.06	140	0
3532	현대차 ”포니 시대로 타임슬립”…제페토에 신규 콘텐츠 론칭 [9]	IT동아	03.06	1215	4
3531	[메타버스에 올라타자] 7. 메타버스 어떻게 활용할 것인가? 기업 도입 사례	IT동아	03.06	195	0
3530	[리뷰] 인터넷으로 사진·동영상 전송하는 '카멜 클라우드 디지털 액자'	IT동아	03.06	895	2
3529	[IT애정남] DDR4, LPDDR5 램을 탑재한 노트북, 뭐가 더 좋나요?	IT동아	03.05	130	0
3528	[자동차와 法] 전기차 충전시설 의무 설치 관련 법률 살펴보니	IT동아	03.05	317	0
3527	‘빅 이벤트 온다’ 엔비디아 GTC 2024 관전 포인트는?	IT동아	03.05	135	0
3526	[IT애정남] 버티컬 마우스는 왜 쓰는 걸까요?	IT동아	03.05	135	0
3525	[IT신상공개] 애플, M3 탑재한 새 맥북에어 13 및 15 공개	IT동아	03.05	140	0
3524	[2024 고려대 초창패] 뉴로엑스티 “알츠하이머 치매 정밀의료를 실현합니다” [1]	IT동아	03.05	914	0