[스타트업-ing] 로웨인 “로봇으로 차세대 수직농장 현실화”

IT동아

2024.07.29 17:01:54

조회 226 추천 1 댓글 0

[IT동아 차주경 기자] 세계가 스마트팜을 주목한다. 기후 위기에 대응해 농작물의 재배 범위를 넓히고, 식량을 원활하게 확보하도록 도울 기술이어서다. 세계 유수의 스마트팜 기업들은 고유의 개성을 반영한 기술과 기기, 시설을 선보였다.

이 가운데, 우리나라의 로봇 수직농장 시스템 전문 스타트업 로웨인이 내놓은 개념은 사뭇 색다르다. 이들은 기존 스마트팜과 식물공장의 단점을 해결한 ‘수직농장’을 설계하고, 이 곳의 운영 효율을 높일 기술로 ‘로봇’을 선택했다.

로웨인이 구상한 로봇 자동화 수직농장

스마트팜은 베드(논밭 역할을 하는 지지대)와 거터(거치대), 정해진 시간에 정해진 만큼 양분을 주는 양액기, 생장을 촉진하는 조명, 온습도와 광량을 실시간 조사하는 센서 등 기술을 조합해서 농작물의 재배 효율을 높인다.

다양한 기기와 자동화 기술로 구성하는 스마트팜은 공터나 건물 내외부, 심지어는 공중이나 우주선에도 설치 가능하다. 전력만 있으면 어디든 논밭으로 만든다. 여기에서 태어난 또 다른 개념이 ‘수직농장’이다. 스마트팜의 농작물 재배, 생육 시설을 여러 개 쌓아올린 대규모 시설이다. 스마트팜은 농작물을 한 층에서만 재배한다. 수직농장은 농작물을 여러 층에서 재배하므로 수확량이 훨씬 더 많다.

연구 개발 중인 로웨인 임직원들 / 출처=로웨인

하지만, 수직농장에는 아직 한계가 있다. 농작물의 발육과 성장은 수직농장이 하지만, 수확과 운반은 사람이 한다. 수직농장의 규모가 클수록 사람이 들이는 수고도 많아진다. 농작물 수확과 운반을 제 때 하지 못하면 다음 농작물의 생육에 나쁜 영향을 준다. 일할 사람을 많이 모으면 이 문제를 해결 가능하지만, 그 만큼 인건비가 늘어난다.

업계는 로봇을 포함한 자동화 기술로 이 문제를 해결하려 했다. 수직농장 곳곳에 로봇을 배치, 사람이 하던 일을 일부 맡기는 것이다. 하지만, 역효과가 일어났다. 대규모 수직농장 전체에 자동화 장비를 도입하려니 연구 개발비와 설치비, 유지비가 많이 든 것. 세계 유수의 수직농장 스타트업 여러 곳도 이 탓에 채산성을 확보하지 못해 법정관리에 들어갔다.

로웨인이 구상한 로봇 자동화 수직농장

수직농장 기업들이 규모 확장과 사람을 도울 로봇의 연구 개발에 집중할 때, 로웨인은 색다른 발상을 떠올렸다. 수직농장의 규모를 넓히되, 내부를 재배 구역과 관리 구역으로 나눈다. 재배 구역에는 농작물이 잘 자라도록 생육 환경을 만들고, 작업 구역에는 자동화 로봇과 설비를 도입해 사람의 수고를 줄이고 운용 효율을 높이는 구조다. 인텔리팜(INTELLI-FARM)이라는 이름도 붙였다.

로웨인은 인텔리팜의 재배 구역에 작물을 다단으로 키우는 이동식 모듈형 재배장치와 이를 관리하는 관리 시스템, 환경제어 시스템을 배치한다. 이동식 모듈형 재배장치에서 농작물이 다 자라면 ‘자율이송 로봇’이 이동식 모듈형 재배장치를 한 개씩 작업 구역으로 옮긴다. 그러면 ‘스태커 로봇’이 이동식 모듈형 재배장치에 있는 베드를 안전하고 신속하게 빼서 지상의 작업대로 옮긴다. 사람은 지상의 작업대에서 수확 작업에만 집중한다.

연구 개발 중인 로웨인 임직원들 / 출처=로웨인

농작물 수확 작업이 끝나면, 베드를 씻고 새로운 농작물을 심은 후 다시 스태커 로봇에게 전달된다. 스태커 로봇은 베드를 옮겨 이동식 모듈형 재배장치의 빈 곳에 장착한다. 그러면 자율이송 로봇이 이동식 모듈형 재배장치를 들고 재배 구역으로 가서 설치한다.

로웨인은 이처럼 로봇을 활용해 수직농장의 단점을 해결했다고 강조한다. 기존 수직농장에서는 재배장치의 베드를 사람이 다뤘다. 높은 곳에 있는데다 크기가 크고 무게도 무거운 베드를 옮기거나 리프트에 올라가 작업했다. 재배장치 사이에 사람과 장비가 오갈 통로도 만들어야 했다. 그 만큼 위험하고 효율도 낮았다.

전시회에서 인텔리팜을 소개하는 로웨인 / 출처=로웨인

로웨인은 고정된 재배 장치에서 베드를 꺼내는 것이 아니라, 재배 장치 자체를 작업대 근처로 옮기는 아이디어를 냈다. 힘든 작업인 베드의 입출고를 스태커 로봇에게 맡겨서 사람이 안전하게, 손쉽게 작업하도록 구상했다. 사람이 작업하던 통로 공간에 다른 재배장치를 배치하는 것도, 그 만큼 시설비와 유지비를 줄이는 것도 된다. 농작물을 수확할 최소한의 인원만 있으면 대규모 수직농장을 24시간 운용 가능하다.

로웨인은 인텔리팜에서 엽채류를 재배할 경우 생산량을 평당 480kg에서 880kg로 약 두 배 늘리고, 작업자는 100평당 3명~4명에서 1명~2명으로 줄일 것으로 예상한다. 수직농장의 장점인 생산성은 높이고, 단점인 유지비와 인건비 소모를 줄인 것이다.

로웨인은 쇼룸을 만들어 인텔리팜의 로봇, 자동화 기술을 소개한다 / 출처=로웨인

이미 이들은 로봇 수직농장 기술 가운데 이동식 모듈형 재배장치와 자율이송 로봇, 스태커 로봇과 소프트그리퍼 시제품 개발을 마쳤다. 로봇공학 박사급 임직원들과 다양한 자동화 로봇 개발 기술, 시스템 운용 기술에 협업 기관(한국 기계연구원, 성균관대학교)과의 공동 연구 성과까지 더한 덕분이다.

로웨인은 수직농장 재배장치와 로봇의 기술을 고도화하고, 효용을 입증할 목적으로 쇼 룸을 운영한다. 로웨인 본사에 방문하면 누구든 수직농장과 자동화 로봇의 효용을 확인 가능하다. 이들은 쇼 룸에서 수직농장의 경제성, 적은 인력으로도 운용 가능한 장점을 알리면서 또 다른 자동화 로봇의 연구 개발에 나선다. 버섯과 식용 곤충 등 고부가가치 생산업과의 접목도 시도한다. 이들 성과로 수직농장을 우리나라, 나아가 세계 곳곳의 대규모 농작물 생산 시설에 보급하는 것이 목표다.

기술을 소개하는 로웨인 / 출처=로웨인

로웨인은 “수직농장은 기후 위기와 식량 안보에 대응할 기술이지만, 고질적인 수익성 문제도 가졌다. 로봇 수직농장 인텔리팜 시스템으로 이 문제를 풀겠다. 농업의 여러 문제를 로봇으로 해결하며 지속가능한 미래 농업을 실현하겠다.”고 밝혔다.

글 / IT동아 차주경(racingcar@itdonga.com)

사용자 중심의 IT 저널 - IT동아 (it.donga.com)

▶ [스타트업-ing] CIT “ASE 증착 기술, 국내외 다양한 성과 이어져”▶ [농업이IT(잇)다] 넥스트그린, 기후변화 속 고부가가치 작물 재배 ‘식물공장 육묘 시스템’을 제안하다 ▶ [스타트업-ing] 이영은 이니티움 대표, “초등학생도 음악을 작곡할 수 있습니다”

고정닉 0

원본 첨부파일 7본문 이미지 다운로드

전체 댓글 0개

등록순

본문 보기

타인의 권리를 침해하거나 명예를 훼손하는 댓글은 운영원칙 및 관련 법률에 제재를 받을 수 있습니다.
Shift+Enter 키를 동시에 누르면 줄바꿈이 됩니다.

갤러리 리스트
번호	제목	글쓴이	작성일	조회	추천
설문	지금 결혼하면 스타 하객 많이 올 것 같은 '인맥왕' 스타는?	운영자	24/10/28	-	-
4458	LG전자, AI 가전과 HVAC 기술 집약한 '스마트코티지' 주거 생활 솔루션 출시	IT동아	10.30	34	0
4457	인포플라, VLAgent에 웹 사이트 점검 자동화 기능 추가	IT동아	10.30	39	0
4456	차트분석 도구 ‘트레이딩뷰’ 파고들기 - 29	IT동아	10.30	35	0
4455	다쏘시스템 “가상세계와 현실을 연결하는 도구 ‘3D익스피리언스 플랫폼’”	IT동아	10.30	49	0
4454	[KIDP 울산] 서브루나바이크 “접이식 자전거, 쉽고 즐겁고 가볍게”	IT동아	10.30	50	0
4453	[SBA x IT동아] 피부와 자연 지키는 선크림 브랜드 ‘부쉬맨’	IT동아	10.30	52	0
4452	[기술영업人] AI 교육 넘어 클라우드로··· '엘리스그룹'의 영업과 접근법	IT동아	10.30	3707	1
4451	성북구 1인 창조기업 지원센터 스타트업을 만나다 [1]	IT동아	10.30	71	0
4450	[AI와 미래] AI 창작 콘텐츠, 보호받을 수 있을까?	IT동아	10.30	1469	0
4449	[신차공개] BMW ‘뉴 X3’ 사전예약·JLR ‘뉴 디스커버리 스포츠 25년형’ 출시	IT동아	10.29	59	0
4448	라온시큐어 “토종 웹3 디지털 ID 세계로”	IT동아	10.29	70	0
4447	포킷츠 “오직 반려견 발바닥만 생각합니다” [동국대학교 캠퍼스타운] [11]	IT동아	10.29	5434	2
4446	[IT기획자의 탄생] 2. 정부 연구개발 분야에 기획자가 필요한 이유	IT동아	10.29	1723	0
4445	SBA, 응급실국물떡볶이와 선보인 ‘스바 세트 3종’···”참신하고 의미 있는 시도”	IT동아	10.29	85	0
4444	애플 ‘M4 프로세서’ 품은 2024년형 아이맥 공개 [6]	IT동아	10.29	1997	0
4443	[리뷰] 라데온 RX 7800 XT가 AFMF 2 기술을 만났을 때	IT동아	10.28	81	0
4442	[SBA x IT동아] 자기 이해를 바탕으로 커리어 설계 돕는 ‘매치워크’	IT동아	10.28	96	0
4441	인텔, AI PC를 위한 차세대 인텔 코어 울트라 제품군 국내 출시	IT동아	10.28	132	0
4440	[KIDP 울산] 모토웨이, "투박한 산업용 카메라, 디자인 개선으로 재탄생"	IT동아	10.28	86	0
4439	내 정보 지키는 시크릿 모드, PC·모바일서 쓰는 법 [이럴땐 이렇게!] [1]	IT동아	10.28	777	1
4438	[생성 AI 길라잡이] 갤럭시 AI 활용하기 – 브라우징 어시스트	IT동아	10.26	178	0
4437	[투자를IT다] 2024년 10월 4주차 IT기업 주요 소식과 주가 흐름	IT동아	10.26	169	0
4436	[리뷰] 손쉽게 ‘다큐’ 찍는 여행용 드론, DJI 에어 3S	IT동아	10.25	168	0
4435	전략 자산으로 떠오른 GPU, 해법은 NPU에서 찾아야	IT동아	10.25	161	0
4434	[SBA x IT동아] 스텝하우 “3일 걸리던 매뉴얼 제작, 30초만에 완성”	IT동아	10.25	160	0
4433	[창업도약+경북대] 글라우드 “저스트스캔 익스프레스로 디지털 덴티스트리 전환 가속화할 것”	IT동아	10.25	152	0
4432	월드코인, 새로운 솔루션·플랫폼 발표···키워드는 보안	IT동아	10.25	144	0
4431	[르포] AI 기반 업무혁신 향한 100일간의 대장정…‘동원GPT 경진대회’ 살펴보니	IT동아	10.24	206	0
4430	[SBA x IT동아] 이해라이프스타일 “인생 가구 찾아주는 구독 플랫폼, 살구”	IT동아	10.24	210	0
4429	사진 속 지우고 싶은 부분 있다면? 네이버 ‘AI 지우개’ 유용할까 [9]	IT동아	10.24	5549	0
4428	캠터 “캠핑용품으로 공유 경제를 실현합니다” [동국대학교 캠퍼스타운]	IT동아	10.24	2066	0
4427	[SBA x IT동아] 친숙했던 놀이시설에 특허 기술 더해 차별화…‘캘리클럽’	IT동아	10.23	165	0
4426	딥엑스 김녹원 대표, "버터 벤치마크로 1세대 칩 안정성 증명··· 내년엔 2세대 샘플링"	IT동아	10.23	232	0
4425	‘최대 규모’ 2024 로보월드, 국내 중소기업 실력에 ‘깜짝’	IT동아	10.23	143	0
4424	[스케일업] [1] 클리카, "원천 기술로 만든 모델 경량화 AI, 전 세계서 쓰일 것"	IT동아	10.23	221	0
4423	[리뷰] 각종 편의 기능과 고음질로 완성도 높였다 ‘JBL 투어 프로 3’ [8]	IT동아	10.23	5606	1
4422	세계 미래 밝힐 혁신 기술의 장, 대구 FIX 2024	IT동아	10.23	204	0
4421	[자동차와 法] 자동차관리법의 자동차 교환·환불 중재제도에 관하여	IT동아	10.22	204	0
4420	[SBA x IT동아] ‘디지털 트윈’ 기술로 산업 현장 DX 돕는 ‘스탠스’	IT동아	10.22	158	0
4419	대구시 “FIX 이노베이션 어워즈, 세계 혁신 기술 기업의 요람으로”	IT동아	10.22	157	0
4418	블루포인트 “지방 소멸, 스타트업과 함께 모색한다”	IT동아	10.22	151	0
4417	동원·KT·MS...세계 기업, 인공지능 역량 강화 경진대회 매진 [2]	IT동아	10.22	5120	1
4416	[스케일업] 보라웨어 [2] 황현철 인사이터스 대표 “채널 영업을 위한 특별한 포지션을 구축하라”	IT동아	10.22	149	0
4415	이팝소프트 “600만 AI 영어학습 앱 말해보카, 게임처럼 재미있게 공부한다”	IT동아	10.22	156	0
4414	페라리가 11년 만에 선보인 신형 슈퍼카 ‘F80’ 살펴보니 [7]	IT동아	10.21	2406	2
4413	[뉴스줌인] 갤럭시 Z 폴드 스페셜 에디션 출시, 폴드6와의 차이점은? [3]	IT동아	10.21	1156	0
4412	해외 미술관·박물관에서 우리 말로 설명이 필요할 때! [이럴땐 이렇게!]	IT동아	10.21	182	0
4411	[주간투자동향] 메이크스타, 300억 원 규모 시리즈D 투자 유치 外	IT동아	10.21	174	0
4410	[투자를IT다] 2024년 10월 3주차 IT기업 주요 소식과 주가 흐름	IT동아	10.18	257	0
4409	첨단기술 기반 화재안전관리 일반화, 보험업계도 움직인다	IT동아	10.18	257	0