상점가를 통과해 교차점으로 나오자, 이리야는 달리는 걸 멈추고 이쪽에 딱 붙어왔다.

「♪~Die Luft ist kühl und es dunkelt,

       Und ruhig fließt der Rhein. 

       Der Gipfel des Berges funkelt

       Im Abendsonnenschein~♪」

   슈퍼에서 장본 봉지를 손에 들고, 이리야는 노래를 흥얼거리고 있다.

   어딘가에서 들은 기억이 있는 멜로디.

   어릴 적, 이런 노래를 학교에서 들은 것 같다.

「♪~Die schönste Jungfran sitzet  

       Dort oben wunderbar.   

       Ihr goldnes Geschmeide blitzet,   

       Sie kämmt ihr goldenes Haar~♪」

   나란히 걷고 있으니, 이리야의 표정은 알 수 없다.

   어떤 표정으로 부르고 있는지,

   어떤 마음으로 돌아가는 길을 걷고 있는지,

   나에겐 확인할 방법이 없다.

「♪~Den Schiffer im kleinen Schiffe  

       Ergreift es mit wildem Weh.

       Er schaut nicht die Felsenriffe 

       Er schaut nur hinauf in Höh~♪」

   그리운 멜로디.

   소박한 곡은 부드럽고 간단해서, 그렇기에 쓸쓸했다.

   ————이리야는 틀림없이 좋아하고 있다.

   그래서 이렇게, 노래를 흥얼거리며 귀로에 오르고 있다.

   그렇게 생각한 반면, 그만 이렇게도 생각하고 말았다.

   노래를 흥얼거리는 건 이리야에게는 당연한 일이다.

   돌아가는 길에 이야기할 상대도 없고, 집에서 기다리고 있는 아버지도 없었던 이리야가 할 수 있는 건, 이렇게, 누구에게 들려주는 것도 아니면서, 노래를 흥얼거리는 것밖에 없었던 건 아닐까.

「♪~Ich glaube die Wellen verschlingen

       Am Ende Schiffer und Kahn

       Und das hat it ihrem Singen

       Die Lorelei getan~♪」 

   도로 끝.

   높은 커브 미러를 올려다본다.

   거기에 비치고 있는 것은, 많은 짐을 든 나와, 꿈이라도 꾸고 있는 듯, 눈을 감고 노래하고 있는 소녀의 모습이었다.

「————————」

   특별할 건 없다.

   그건 특별할 건 없는, 장보고 돌아가는 남매의 모습이었다.

   그게 너무나도 자연스러워서, 저도 모르게 몽상했다.

   ……짐을 든 청년과, 신바람이 난 듯 귀로에 오른 소녀의 사이에.

   혹시 키리츠구가 있다면, 그건 얼마나, 행복한 일일까.