가스라이팅에서 가장 흔하고도 강력한 수법 중 하나인 ‘정신상태 의심 유도’는 피해자가 자신의 정신적 건강과 판단력을 의심하게 만들어, 결국 가해자에게 의존하게 하는 기법입니다. 가해자는 피해자가 평소에 자주 보이는 감정적 반응이나 스트레스를 비정상적으로 몰아가며, 피해자가 자신의 감정 상태를 믿지 못하도록 유도합니다. 이 과정은 종종 서서히 진행되며, 피해자는 점차 자신의 생각과 감정에 대해 점점 더 불안해지고 의심하게 됩니다.

가해자는 "너 요즘 뭔가 이상해", "네가 이렇게 예민하게 반응하는 건 네 정신 건강에 문제가 있는 것 같아"와 같은 말을 자주 사용하여, 피해자가 자신의 감정 상태가 문제가 있다고 느끼게 만듭니다. 특히 피해자가 본래 자신의 감정을 잘 표현하는 성향이었더라도, 가해자의 지속적인 공격과 의심 제기로 인해 점점 스스로를 억압하고 자신의 감정을 표현하는 것을 주저하게 됩니다. 결국 피해자는 가해자의 말이 사실일지도 모른다고 생각하고, 자신을 믿지 못하게 됩니다.

예시

가해자는 피해자에게 “요즘 너 정말로 너무 이상하게 행동하는 것 같아. 너 그거 스스로도 알고 있지?”라고 말한다. 피해자는 당황하며 “그냥 요즘 일이 많아서 그런 것 같아”라고 대답하지만, 가해자는 이를 무시하고 “아무리 그래도 예전 같지 않잖아. 네가 이렇게 불안정한 건 네 정신에 문제가 있는 것 같아. 상담을 받아봐야 하는 거 아냐?”라고 말하며, 피해자가 자신의 상태를 의심하게 만든다. 피해자는 가해자의 말에 혼란스러워하며 "내가 정말로 문제가 있는 걸까?"라고 스스로에게 묻기 시작하고, 점차 자신의 감정과 판단을 신뢰하지 못하게 된다.