[메디먼트뉴스 이광익 기자] 드디어 터진 시즌 첫골과 함께 손흥민이 3골을 몰아 넣으며 미친 활약을 펼쳤다.
잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 주장 손흥민(31)의 해트트릭을 향해 영국 현지에서 찬사가 쏟아졌다.
손흥민은 2일(이하 한국시간) 영국 랭커셔 터프 무어에서 열린 번리와의 2023-24 EPL 4라운드 원정 경기에서 전반 16분 시즌 첫 골을 넣은 데 이어 후반 18분, 후반 21분 연달아 골을 넣어 해트트릭을 완성했다.
토트넘은 손흥민의 3골에 힘입어 번리를 5-2로 크게 꺾고 3연승 신바람을 냈다.
지난 3경기에서 측면 미드필더로 나서 연계에 집중했던 손흥민은 이날은 처음으로 원톱 공격수로 출격했다.손흥민은 최전방을 맡자마자 득점으로 자신의 존재감을 드러냈다. 손흥민은 전반 16분 마노 솔로몬의 침투 패스를 받은 뒤, 번리 수비수와 골키퍼가 앞을 막아선 상황에서 2명의 키를 동시에 넘기는 감각적 슈팅으로 선제골을 넣었다.
이번 시즌 시작부터 완장을 차고 뛰는 손흥민에겐 주장 1호골이라 더욱 뜻깊다.
영국 매체 BBC는 번리가 승격 팀인 점에 착안해 "손흥민이 프리미어리그와 챔피언십(2부리그)의 차이를 보여줬다. 번리는 좋은 수비를 펼쳤지만 손흥민 앞에 수비수 두 명만을 남겨둔 대가를 치러야 했다"면서 "톱클래스 손흥민의 아름다운 마무리"라고 극찬했다.
손흥민의 활약은 여기서 끝이 아니었다. 마수걸이 골로 탄력을 받은 손흥민은 후반 18분 인사이드를 활용한 정확한 마무리, 후반 21분 골키퍼와의 일대일 찬스를 놓치지 않는 집중력으로 해트트릭을 완성했다.
손흥민의 해트트릭은 지난해 9월 레스터시티와의 2022-23시즌 EPL 8라운드 이후 약 1년 만이다. 손흥민의 EPL 통산 해트트릭은 이번이 4번째다.
또 다른 영국 매체 '스카이스포츠'는 해트트릭을 일군 손흥민에 대해 "냉정했고 자신감이 넘쳤다. 최전방 스트라이커로 나선 손흥민이 토트넘을 훌륭하게 이끌고 있다"고 높게 평가했다.
토트넘 구단 SNS는 손흥민의 첫 골 직후 "품격"이라는 짧고 굵은 한 단어로 기쁨을 표했고, 해트트릭을 완성한 뒤에는 "주장 손흥민은 해결사"라며 손흥민을 치켜세웠다.
현지 매체들이 부여한 평점도 모두 높다. '풋볼 런던'은 "손흥민의 첫 골은 골키퍼와 수비수들을 모두 덮어버리는 아름다운 골이었다"고 칭찬했고 "스트라이커로 나선 손흥민은 매우 효과적 역할로 엔제 포스테코글루 감독의 시스템에서 완벽하게 작동했다"는 코멘트와 함께 10점 만점 중 10점의 평점을 줬다. '이브닝 스탠다드' 역시 "그의 마무리는 여전히 환상적"이라며 가장 높은 점수인 9점을 줬다.
또한 손흥민은 EPL 사무국이 선정하는 최우수 선수인 '맨 오브 더 매치'에도 선정됐다. 2023-24시즌 손흥민의 맨 오브 더 매치 선정은 이번이 처음이다.
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