양현종(33)이 메이저리그 도전을 우해 텍사스 레인저스를 선택한 이유를 밝혔다. 양현종은 마이너리그행도 불사한 끝에 텍사스와 스플릿 계약을 했다. 현재 애리조나 서프라이즈 텍사스 스프링캠프에 합류해 훈련을 하고 있다.
26일(이하 한국시간)은 첫 불펜투구를 펼쳤다. 저반발 새로운 공인구로 던지며 감각을 익히는데 주력했다. 첫 화상인터뷰를 통해 "메이저리거는 꿈이었다. 텍사스 유니폼을 지급받아 너무 신기했다. 꿈을 달성하기 위한 첫 걸음이라 생각하니 벅찼다"고 감개무량한 표정을 지었다.
이어 많은 팀들 가운데 텍사스와 계약한 이유에 대해 추신수의 존재를 언급했다. 그는 "이미 말한 데로 텍사스가 나를 오랫동안 지켜봐 왔다. 그리고 추신수 선배가 이 팀에 오래 있었다. 한국 선수에 대한 인식이나 문화가 내가 적응하기에 좋을 것 같았다. 이 두 가지 이유로 텍사스를 택하게 됐다"고 설명했다.
아울러 추신수의 응원도 얻었다는 점도 밝혔다. "텍사스와 계약을 한 뒤 내가 먼저 문자를 드렸다. 연락처를 몰라 (류)현진 형을 통해 전화번호를 받았다. 추선배가 도전하는 것에 대해 많이 칭찬해줬다. 가서 열심히 하고 더 큰 무대에 올라갈 수 있으니 노력하라고 조언해줬다"고 말했다.
추신수는 작년 시즌을 끝으로 텍사스와 계약이 끝났다. 여러 팀들과 물밑 교섭을 벌였다. 그러나 SK 와이번스를 인수한 신세계에 전격 입단했다. 지난 25일 인천공항을 통해 입국하면서 또 한번의 화제를 몰고왔다. 추신수가 텍사스를 떠나며 양현종을 인도한 셈이다. /sunny@osen.co.kr
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