"우크라이나 공격한 푸틴을 처칠이라면 어떻게 했을까?"

영국에는 매년 정초가 되면 총리였던 윈스턴 처칠(1874~1965)에 관한 기사들이 자주 보인다. 1월 24일이 처칠의 서거일이기 때문이다. 특히 올해는 그 50주년이라 유독 처칠에 대한 기사가 많이 보이고 행사도 많다. 지난해 우크라이나 사태 때 '만일 처칠이라면 어떻게 했을까'라는 글을 적어도 3군데의 매체 지면에서 본 적이 있다. 영국인들에게 아직도 처칠은 국가 위기 때 의지할 수 있는 지도자라는 뜻이다.

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지금도 칭찬받고 있는 처칠의 대표적 혜안은 러시아에 관한 것이다. 2차대전이 채 끝나기도 전부터 처칠은 공산주의를 세계에 수출하려고 하는 소련의 야심을 줄기차게 경고했다. 그때 나온 유명한 말이 '철의 장막'이다. 처칠은 제정러시아 피터 대제의 서진(西進)정책부터 시작된 욕심을 지금 막지 않으면 나중에 비싼 대가를 치른다고 경고했다.

지난해 11월 영국 언론들은 처칠이 냉전 중인 1947년 러시아에 원자탄 투하를 심각하게 고려한 적이 있다는 내용의 미국 정부 서류가 공개되었다고 보도했다. 처칠은 당시 소련의 야심을 가만히 두면 더욱 커질 것을 염려해 아예 시작부터 싹을 자르자고 미국 방문 중 우파 공화당 중견 정치인에게 심각하게 제안했다는 것이다. 지금 원자탄을 사용해서 소련을 약화시키면 장래의 문제를 쉽게 풀 수 있는데 그냥 두면 골칫거리가 될 것이라고 트루먼 대통령을 설득해 달라고 부탁했다는 것이다.

당시 소련은 원자탄을 개발하지 못했고 1949년에야 시험에 성공했다. 당시 영국의 야당 당수 자격으로 미국을 방문한 처칠은 미국에 놀랄 정도로 진지하게 이런 제의를 했다. 2차대전의 우방국인 소련인 수십만 명이 사망하는 희생을 치르고라도 소련을 약화시켜야 한다고 주장했다. 구체적으로는 모스크바 한복판의 크렘린궁이 그 목표였다. 처칠은 지금 공격하지 않으면 2~3년 내에 소련이 원자탄을 개발할 것이고, 그러면 바로 미국을 공격할 것인데, 그렇게 되면 세계는 공산주의자 손안에 다 들어간다고 설파했다.

소련이 아직 핵무기 개발하기 이전인 1947년,

당시 처칠은 공화당 의원들에게 레닌그라드와 모스크바등 소련 주요도시에 선제적으로 핵무기를 수십발 투하해서 잿더미 만들자고 제안함

나치랑 싸우느라 전국토가 잿더미되고, 서방지원으로 겨우 군대 돌리던 상황이라 이러면 소련은 다시는 일어날수 없게 된다고.

트루먼 대통령을 설득하기 위해 노력했지만 미국의 반전여론 때문에 거부.

지금까지 러시아가 문제 일으키는거 보면 처칠이 괜히 위대한 정치인이 아닌듯