현재의 호주 정부는 중국과의 관계 개선을 추구하고 있다. 보수주의적인 야권도 그 추구에 동참하겠다는 태도를 보이고 있음을 알려주는 기사다. 호주가 미국 뜻대로 굴러가지 않고 있는 것이다.
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https://johnmenadue.com/why-dutton-has-begun-flying-in-the-face-of-the-china-hawks/

왜 더튼은 중국 매파에 정면으로 맞서기 시작했는가?

By 제임스 로렌슨
2024년 6월 28일
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중국 매파들은 지난주 리챵 총리가 호주를 방문했을 때 중국에 너무 유화적이라는 이유로 앨버니지 정부를 공격했다.

리 총리와 앤서니 앨버니지 총리는 양국 관계를 "안정화"하겠다는 약속을 되풀이한 후 양국 관계를 "지속적으로 발전"시키고 "현명하게 차이점을 탐색"하기로 합의했다고 발표했다.

호주 전략 정책 연구소의 전 소장인 피터 제닝스는 정부가 중국에 대한 접근 방식에서 "실체가 없고", "기골을 암시하는 것도 없다"고 비난했다. ASPI의 신임 소장인 저스틴 바시는 정부의 행보가 "끔찍하게 깊이도 없고 진정한 목적도 없는 대화처럼 보인다"고 말했다.

그러나 모리슨 정부가 중국 관계를 더욱 강경하게 다루었던 것을 호감과 더불어 기억하면서도 두 사람 모두 야권 지도자 피터 더튼이 그것과 거리를 두느라 바빴던 것을 놓친 것처럼 보인다.

리 총리의 방한 발표에 대한 더튼의 첫 반응은 "중국과의 무역 관계가 증진되기를 바란다"는 것이었다.

그런 다음 그는 "[중국] 디아스포라 커뮤니티"에 경의를 표하며 그들을 "호주의 필수적이고 멋진 부분"이라고 기술했다. 앨버니지처럼 "친팬더"인지에 대한 질문에 더튼은 "친중국"이라고 답했다. 지난 연방 선거 불과 몇 달 전만 해도 중국의 부상을 1930년대 나치 독일과 비교했던 것과는 상당히 달라진 모습이다.

리 총리가 도착하기 전날 더튼은 같은 당의 중국계 호주인 후보인 스콧 융과 함께 베넬롱의 연방 유권자 표밭을 순회했다. 기자들이 리 총리의 방문에 대해 질문하자 그는 중국과의 관계 구축이 "다음 선거에 가져갈 매니페스토의 매우 중요한 부분"이 될 것이라고 선언했다.

리 총리가 마침내 애들레이드에 도착했을 때, 더튼은 "중국에 대한 강경한 태도를 견지해" 리 총리와 "담판을 지을" 것인지에 대한 질문을 받았다. 질문자는 실망했을 것이다. 더튼은 "간략히 답하면 노이다"라고 말했다.

지난 3월, 돈 파렐 무역부 장관은 중국과의 쌍방향 무역이 3,000억 달러에서 4,000억 달러로 성장할 수 있다는 가능성을 제기해 눈길을 끌었다.

하지만 2024년 버전의 더튼에게 이것은 야망이 부족하다. 그는 "무역 관계가 두 배로 증가하는 것을 보고 싶다"고 말했다.

지난 주에 더튼이 이전 정부의 대중국 정책과 결별한 것이 특히 극명하게 드러났지만, 이전에도 변화가 진행되고 있다는 징후가 있었다.

지난 3월 호주 파이낸셜 리뷰는 왕이 중국 외교부 장관이 그 달 시드니에서 폴 키팅을 만났을 때, 그 전임 수상에게 "더튼이 예고 없이 그가 야권 외교 대변인 사이먼 버밍엄과 면담하는 자리에 나타나 중국-호주 관계에 대해 몇 가지 긍정적인 발언을 했다고 말했다"고 보도한 바 있다. 이 보도는 더튼이 일요일에 "불과 몇 달 전 캔버라에서의 왕이 외교부 장관과의 훌륭한 만남"에 대해 언급한 것에 의해 뒷받침된다.

야권 내무 대변인 제임스 패터슨과 같은 노골적인 중국 비판자들은 연합이 여전히 모리슨 접근법에 얽매여 있다는 인상을 줄 수 있다. 그러나 다른 길을 걷고 있는 것은 야권 지도자만이 아니다.

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연합 - 호주 보수정당들의 정당연합으로 이들이 모두 합쳐 노동당과 호주 정치의 보혁 구도를 확립하고 있다. 현재 야당이다. 한국 언론에서는 '연합'이라는 말만으로는 이들이 어떤 존재인지 알기 어렵기 때문에 '보수연합'이라는 말을 주로 쓴다. 크게는 자유당과 국민당으로 나뉜다. 이 글에서 '야권 지도자'로 지칭되는 피터 더튼은 자유당 당대표이다.
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지난 11월 패터슨은 정부가 세계무역기구(WTO)에서 보리와 와인 관련 중국과의 분쟁을 중단하는 협상을 타결한 후 중국에게 "중요한 양보"를 했다고 비난했다.

그러나 3개월 전, 야 무역 대변인 케빈 호건과 사이먼 버밍엄은 정부의 전술을 지지하는 성명을 발표했다. 4월에 성명서를 지지하느냐는 질문에 호건은 그렇다며 "정부를 지지하는 것은 매우 쉬운 결정이었다"고 말했다.

중국에 대한 더튼의 생각이 근본적으로 변해 이제 중국의 부상과 행동을 전략적으로 무해하다고 평가하고 있을 가능성은 낮다. 그러나 국내 정치는 그를 앨버니지의 접근 방식에 더 가깝게 만들고 있다.

2022년 총선을 앞두고 모리슨 정부는 중국 위협 다이얼을 11로 올리면 선거에서 유리할 것이라고 계산했다. 스콧 모리슨 총리는 당시 야권 부대표였던 리처드 말레스를 "꼭두각시 후보"로 분류했다.

이 전략은 역효과를 낳았다. 선거 후 자유당은 중국계 호주 유권자들의 급격한 반발을 강조하며 "중국계 커뮤니티와 당의 관계 재건이 우선시되어야 한다"고 권고했다.

호주 국민들 역시 별다른 반응을 보이지 않았다. 호주-중국 관계 연구소가 작년에 발표한 전국 대표 여론조사에서 노동당은 "호주의 중국 정책을 가장 잘 처리할 수 있는 정당"으로 자유국민당을 20% 포인트 앞섰다.

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자유국민당 - 호주 퀸즐랜드 주에서만 활동하는 지역 정당. 2008년 호주 자유당과 호주 국민당의 퀸즐랜드 주당이 합당하여 창당되었다. 현재 연합 소속이다.
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흥미롭게도 올해 여론조사에서는 야권의 강경한 기조가 완화되면서 그 격차가 6% 포인트로 줄어든 것으로 나타났다.

이 모든 것이 의미하는 바는 다음 선거에서 2022년처럼 중국이 쐐기 이슈로 등장할 가능성은 낮다는 것이다.

그리고 양쪽 정치권이 "중국에 대한 강경책"을 통해 서로 경쟁에서 이기려고 하는 미국과는 달리, 호주에서는 초당파적인 성향이 상황을 진정시키려는 것이다.

이는 호주-중국 관계의 "안정화"를 위한 좋은 징조이다. 많은 중국계 호주인들과 기업들도 안도의 한숨을 내쉴 것이다.