미국이 드디어 극초음속 미사일의 개발에 거의 성공한 것 같다. '거의'라고 한 것은 2025년 상반기에 예정된 전투용 적합성 심사 절차가 남아 있기 때문이다. 다른 나라 아닌 미국이니까 그 심사에서 떨어질 가능성이 분명히 있지만 통과할 것이라고 가정하자. 아니 떨어져도, 그 다음 번이나 그 다음 다음 번에는 통과할 것이다. 그러나 역시 다른 나라 아닌 미국이니까 통과해도 문제는 남아 있다. 너무 비싸다는 문제 말이다. 시스템 전체 생산 및 (교육 및 훈련비를 포함한) 운용에 필요한 비용은 아무리 적게 잡아도 중국이나 러시아의 다섯 배를 상회할 것이다. 미사일 1발 가격만 무려 약 596억원이다. 국방비가 막대하기는 하지만 막대한 돈을 써야 할 국방 부문이 한 두군데가 아니라 그 막대한 국방비는 충분히 막대하지가 않다.
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미 육군, 장거리 극초음속 활공무기(LRHW) 최종 시험 발사 성공
https://bemil.chosun.com/nbrd/bbs/view.html?b_bbs_id=10002&branch=&pn=1&num=25347

2024년 12월 12일, 미 육군은 다크 이글(Dark Eagle)로 명명된 장거리 극초음속 활공무기(LRHW: Long-Range Hypersonic Glide Body)의 최종 시험 발사에 성공했다고 밝혔다. 특히 이번 시험 발사는 사격지휘소와 이동형 발사대(TEL·Transporter Erector Launcher), 그리고 AUR(All-up Round)로 불리는 완성형 발사체 등 LRHW 체계 전반의 신속 전개, 유기적 연동, 정상 작동 및 표적 타격 등 기능 전반을 검증했다는 점에서 특별한 의미가 있다. 이변이 없는 이상 2025년 상반기로 예정된 전투용 적합 판정 역시 문제 없이 승인될 전망이다.

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문제는 역시 예산이다. 2023년 1월 의회예산국(CBO) 보고서에 따르면 LRHW 혹은 이와 유사한 성능의 극초음속 미사일 1발을 획득하기 위한 예산은 최소 4100만 달러(약 596억 원) 수준이다. MDTF 직할 장거리사격대대(LRFB) 1개 포대를 완성하기 위해서는 극초음속 미사일 구매에만 3억2800만 달러(약 4764억8232만 원)의 예산이 필요하다는 뜻이다. BOC와 TEL 등 LRHW 체계 전반을 구성하고 장교와 필수 운용 요원 교육 등의 예산을 고려하면 비용은 더욱 가파르게 상승한다. 미 국방부 비용 평가 및 프로그램 평가 사무소는 2022년 초, LRHW의 개발에 44억 달러, 생산에는 25억 달러의 예산이 필요할 것으로 예측했으며, 불행히도 이 금액은 계속 증가하고 있다.

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