https://foreignpolicy.com/2025/01/24/what-china-got-right-about-big-tech/

중국이 빅 테크에 대해 옳았던 것

트럼프와 달리 시 주석은 새로운 부류의 비즈니스 거물들이 자국의 정치 시스템을 장악할 수 있다는 사실을 잘 알고 있었다.
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By 하워드 W. 프렌치, 포린 폴리시 칼럼니스트

2025년 1월 24일
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5년 전만 해도 마윈은 세계에서 가장 부유한 억만장자 중 한 명이었을 뿐만 아니라 시진핑 주석 다음으로 세계에서 가장 유명한 중국인이기도 했다.

마윈은 초창기에 자신의 회사인 알리바바를 중심으로 비즈니스 제국을 건설했으며, 알리바바는 중국에서 아마존을 제치고 온라인 쇼핑의 거물로 급부상한 후 수많은 다른 서비스로 확장해 나갔다. 수백만 명의 중국 젊은이들에게 마윈은 중국의 빌 게이츠와 같은 존재였다: 영어 교사 출신인 마윈은 자수성가한 인물로, 기업가적 비전과 끊임없는 추진력을 결합하면 얼마나 높은 성취와 부를 이룰 수 있는지를 보여주는 본보기가 되었다.

중국에서는 마윈이 수많은 영화와 TV 프로그램의 소재가 되어 끊임없는 인기를 누렸고, 해외에서는 일종의 비공식적인 국가 얼굴이 되었다. 그는 자신의 자선 단체를 운영하며 중국이 아프리카 대륙의 주요 글로벌 파트너로 부상하던 시기에 아프리카에 특별한 관심을 기울였다. 그는 다보스에서 스타로 떠올랐다. 그리고 그는 어려움을 겪고 있던 홍콩 영자 신문 사우스차이나모닝포스트를 인수하여 영국 식민지 시대의 뿌리를 가진 오래된 출판물을 되살리고 세계적으로 존경받는 중국 소유의 뉴스 운영사로 만들기 위해 막대한 손실을 감수하겠다는 의지를 보여주었다.

하지만 2020년, 역사상 최대 규모의 기업공개(IPO)가 예상되던 날, 마의 제국이 중국 공산당의 적대적인 규제 조치의 대상이 되면서 마의 세계는 완전히 뒤집혔다. 중국 당국은 마윈의 앤트 그룹(알리바바 계열사)의 기업 공개를 취소하고 마윈과 다른 거대 기술 기업에 반독점 조치를 부과했으며, 마윈을 소환하여 적대적인 설교와 심문을 진행했다.

한때 어디에나 있을 것 같았던 마윈은 곧 거의 보이지 않게 되었다. 더 이상의 문제를 피하기 위해 그는 팡파르 없이 일본에서 일종의 망명 생활을 한 것으로 알려졌다.
어떤 면에서 마윈의 이야기는 중국인 특유의 이야기이다. 공산당은 오랫동안 중국에서 완전히 독립된 민간 부문의 출현을 막기 위해 노력해왔기 때문에 마의 이야기는 통제에 대한 공산당의 집착을 보여준다. 이는 또한 자신의 손에 권력을 집중시키기 위해 열심히 노력해 왔으며 대중의 관심과 찬사를 한 몸에 받고 있는 시진핑의 일대기의 일부이기도 하다.

그러나 마윈을 비롯한 중국의 신흥 부호 기술 기업가들의 겸손한 태도는 도널드 트럼프 대통령의 퇴임 4년 후 재집권을 둘러싼 미국의 정치적 상황과도 깊은 관련이 있다.

중국의 지도자들은 이 새로운 부류의 비즈니스 거물들을 끌어들이면서 자국의 정치 경제 방향에 대해 신중한 전략적 결정을 내렸다. 사실상 중국은 수익성이 매우 높고 자유분방한 민간 기술 부문에 지배적인 역할을 부여하지 않겠다고 선언한 셈이다. 조금 다르게 표현하면, 이 부문은 신성한 소가 아니며 당과 국가에 그림자를 드리우는 것을 절대 허용하지 않을 것이다.

하지만 새롭게 등장한 트럼프 정권에서는 정반대의 상황이 벌어지고 있다. 트럼프 행정부는 부를 거의 무의식적으로 찬양하는 억만장자들의 집합체이다. 예를 들어, 취임 첫 날 트럼프는 백악관에서 세계 최고 갑부인 오라클의 래리 엘리슨과 소프트뱅크의 손 마사요시, 그리고 OpenAI의 CEO인 샘 알트먼과 함께 인공지능 인프라 구축을 위한 5,000억 달러 규모의 합작 프로젝트라고 하는 스타게이트의 출범을 축하하기 위해 한자리에 모였다.

이 프로젝트가 왜 자신의 지지를 받아야 하는지에 대한 트럼프의 설명은 거의 유치할 정도로 허무맹랑했다. “AI는 매우 뜨거운 것 같습니다."라고 그는 말했다. “많은 똑똑한 사람들이 매우 강력하게 바라보고 있는 것 같습니다.”

지금까지 이 프로젝트에 대해 알려진 세부 사항은 거의 없다. 그러나 워싱턴 포스트의 보도에서 알 수 있듯이, AI에 막대한 돈을 투자하는 기업들은 바이든 행정부와 달리 새 백악관이 대체로 기술 대기업들이 가능한 한 규제에서 자유로운 자체 규칙을 만드는 것을 기꺼이 허용할 것처럼 보이자 거의 들떠 있다. 물론 트럼프의 야망에서 기술 거물들이 차지하는 중심적 성격은 한 사람이 가장 잘 보여준다: 바로 엘론 머스크이다. 아마존 창업자 제프 베조스를 비롯해 미국에서 가장 부유하고 영향력 있는 많은 사업가들이 트럼프의 취임식에 참석했고, 트럼프의 취임식 축제를 위한 자금을 지원했다. 그러나 트럼프가 정부 규모를 축소하고 기존의 제도적 틀을 벗어나 규제를 간소화하는 데 도움을 요청하면서부터 이 자리를 지배한 것은 머스크이다.

이해 상충에 대한 우려를 불러일으킨다고 말하는 것 정도로는 머스크와 트럼프의 특별한 파트너십을 제대로 설명하지 못한다. 시진핑의 중국과 달리 머스크와 거대 기술 자본은 기업과 국가 사이의 경계를 허물고 있다.

머스크가 이끄는 정부효율성부(DOGE)가 이제 공식적으로 미국 정부의 일부가 되었다. 원래 DOGE는 머스크와 비벡 라마스와미가 공동으로 이끌 예정이었다. 그러나 포스트의 보도에 따르면, 두 사람은 조직에 대한 비전이 달랐고 머스크의 비전이 더 우세했다. 라마스와미는 법적 전략과 규제에 대한 숙달에 기반한 접근 방식을 선호한 반면, 머스크는 기술을 간소화 노력의 중심에 두려고 했다.

머스크는 기술을 통해 세계 최고의 부를 쌓았다. 트럼프 대통령을 위해 일하는 동안 정부 데이터에 대한 접근 권한과 그가 선택한 기술 도구가 그에게 막대한 이익을 가져다줄 것이라고 예상하는 것은 무리가 아니다. 취임식 날, 머스크는 “우리는 DOGE를 화성에 데려갈 것”이라며 자신의 회사 SpaceX의 오랜 목표인 화성 유인 탐사를 국가적 프로젝트로 추진하겠다는 포부를 밝히기도 했다.

다음 날, 머스크는 트럼프의 분노를 두려워하지 않은 듯 서둘러 스타게이트 벤처에 의문을 제기했다. 다른 많은 기술 분야와 마찬가지로 머스크도 인공지능 분야의 선두주자이기 때문에 스타게이트를 무너뜨리는 것이 자신의 이익을 증진시키는 방도라는 것을 쉽게 상상할 수 있다.

중국은 민주주의에 대한 믿음 때문에 기술 부문을 통제하는 것이 아니라 부, 데이터, 정보, 정보, 상업, 통신의 새로운 세력이 한 국가의 정치 시스템을 장악하고 위험한 미지의 영역으로 이끌 수 있다는 것을 잘 알고 있기 때문에 기술 부문을 통제하고 있다.

전문적 식견이 거의 없는 트럼프는 빅 테크 부문을 포용하고 가장 부유한 사람들을 축하하면서 그 반대의 일을 해왔다. 이것이 도전받지 않는다면, 언젠가 세계는 지금 이 순간을 미국이 [빅 테크에 의해] 포획당한 순간으로 되돌아볼지도 모른다.