물론 가장 포괄적인 관점에서는 미중 간의 AI 군비 경쟁은 있어도 엄청 있고 이미 중국 쪽으로 기울어졌다. 중국은 제조업을 고품질화하고 인프라를 개선하고 산업 활동을 효율화하기 위해, 그리고 그것의 거의 직접적 결과로 국민의 실생활을 향상시키기 위해 AI를 응용하는 데 주력하고 있는데, AI는 궁국적으로는 그런 응용을 목표로 해서 개발되어야 하는 것이기 때문이다. 산업현장, 특히 제조업 현장에서 미시적으로나 거시적으로나 광범위하게 응용되지 않는 AI의 존재는 일부 소비자들과 일부 자본가들에게라면 몰라도 하나의 전체로서의 국민경제에는 별 의미가 없다. 물론 이런 응용과 뛰어난 AI 모델의 개발은 거의 전적으로 별개의 사안이다. 후자는 절대로 자연스럽게 전자로 이어지지 않는다. 전자는 그 나름의 장기적이고 조직적인 전략적 투자를 요구한다. 중국 정부는 그것을 아주 잘 하고 있다. 가장 뛰어난 AI 모델을 개발했지만 과학자들과 일부 여유 있는 소비자들 말고는 그것을 생산적으로 활용할 수 없는 나라는 그다지 뛰어나지 않은 AI 모델의 광범위한 경제적 응용에 성공한 나라보다 AI의 덕을 덜 본 나라가 될 것이다.
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https://fridayeveryday.com/there-is-no-ai-race-between-us-and-china-study/

미중 간의 AI 군비 경쟁은 없다: 연구 (누리 비타치)

세계 최고의 과학 저널인 Nature의 새로운 보고서는 중국과 미국 사이에 AI 개발에서 최고가 되기 위한 경쟁은 없다고 말한다.

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새로운 보고서
https://www.nature.com/articles/d41586-025-00460-1
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두 나라는 서로 다른 종착점을 가진 서로 다른 길을 걷고 있다. 미국은 ChatGPT와 같이 헤드라인을 장식하는 대형 프로젝트를 주도적으로 만들어 온 반면, 중국은 산업가, 농부, 비즈니스맨, 공장에 도움이 되는 실용적인 AI 프로그램을 제작하는 데 집중해 왔고 지금도 그러하다.

과학 전문지 최신호에 실린 과학 작가 제이콥 드레이어의 보고서는 중국에서 AI 프로그램들은 "열차를 정시에 운행하고, 어족 자원을 모니터링하며, 자동화된 원격 의료 서비스를 제공하는 데 사용되고 있다"고 말한다.

궁극적으로, 중국은 다른 국가들, "특히 저소득 국가들"에 작동하는 시스템들을 전수하는, 그것이 늘 해온 일을 할 것이다."라고 보고서는 말한다.

목표들에 의해 야기된 차이

서방에서는 벤처 캐피탈리스트의 투자를 유치하기 위해 기업이 미디어에서 영향력을 발휘할 수 있는 혁신적인 아이디어를 가지고 있어야 한다. 대조적으로, 중국은 프로젝트가 실질적인 이익을 거두어야 하고 정부 투자를 받기 위해 실제적으로 작동하고 있음을 보여야 한다는 공대적 engineering school 접근 방식이 더 강하다.

"우선 순위의 차이는 각 경제에서 혁신을 주도하는 세력, 즉 미국의 벤처 캐피탈과 중국의 대규모 제조 기업들 및 국가 기관들을 반영한다."라고 드레이어는 말한다.

그렇다고 중국의 AI 프로젝트가 항상 소규모인 것은 아니다. 그중 하나는 국가 전력망을 제어하는 시스템에 AI를 통합하여 에너지를 최대한 활용할 수 있도록 하는 것이다.

중국은 전 세계에 저렴한 청정 에너지 옵션을 제공하는 리더로서의 명성을 유지하기 위해 노력하고 있다. "중국의 새로운 AI 플레이북은 전기 자동차 및 청정 에너지와 같은 다른 기술에 대한 접근 방식을 반영한다. 가장 먼저 혁신하는 것이 아니라 널리 사용될 수 있도록 그것을 가장 먼저 저렴하게 만드는 것이다."라고 드레이어는 쓴다.

상대적으로 저렴하지만 성능이 뛰어난 AI 챗봇인 DeepSeek에 대한 엄청난 관심은 양국의 그 전략적 차이를 숨기고 언론인들이 양국의 AI 군비 경쟁이라는 화려하지만 궁극적으로 부정확한 시나리오를 떠올리게 만들었다.

전략적 계획 - 농부들을 위해

그 네이처 보고서의 발표는 2월 20일 중국 정부가 AI와 유전자 변형을 포함한 과학적 발전을 통해 농작물 생산을 늘리고 식량 자급자족으로 나아가기 위한 "전략적 계획"을 발표한 시기와 맞물렸다. 그것보다 더 실용적인 계획은 없을 것이다.

다른 최근 데이터도 중국의 AI 프로젝트들이 눈에 잘 띄지는 않을 수도 있지만 이미 비즈니스와 산업에 상당히 진출했다는 이론을 뒷받침한다.

최근 AI 사용에 대한 국제적인 조사에 따르면, 중국 기업 중 AI를 사용하고 있다고 답한 기업의 비율이 83%인 반면, 미국은 65%에 불과한 것으로 나타났다. 실제로, SAS 생성형 AI 글로벌 연구 보고서의 데이터는 중국이 이 점에서 다른 모든 국가보다 앞서 있음을 보여준다.

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SAS Generative AI Global Research Report
https://www.sas.com/content/dam/SAS/documents/marketing-whitepapers-ebooks/ebooks/en/generative-ai-global-research-report-113914.pdf
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