박성한은 기량이 무르익었다는 말에 "그런 이야기를 하기에는 아직도 많이 부족하다고 생각한다. 갈 길이 먼 것 같다"고 겸손하게 말했다. 하지만 기록은 그렇게 말하지 않는다. 올해 유격수 부문 골든글러브의 가장 유력한 후보다.

유격수 부문 골든글러브는 2018년부터 2020년까지 김하성(샌디에이고)이 차지했고, 2021년은 김혜성(키움)의 몫이었다. 그리고 김혜성이 2루로 건너간 뒤로는 오지환(LG)이 2년 연속 차지했다. 리그 최정상급의 수비력에 장타를 갖춘 유격수인 오지환의 수상에 이견은 없었다. 하지만 3년 연속 수상은 어려울 것이라는 전망이 지배적이다. 실력 문제라기보다는 부상 때문이다. 올해 부상으로 자리를 꽤 오래 비운 오지환은 65경기 출전에 머물고 있다. 남은 시즌 다 뛰어도 100경기 조금 넘게 뛴다. 골든글러브는 쉽지 않다.

그런 상황에서 생애 첫 골든글러브 수상자가 나올 것으로 예상되고, 가장 유력한 주자는 박성한이다. 공격 성적과 수비 이닝 모두에서 1위다. 강력한 경쟁자인 박찬호(KIA)보다 공격 성적에서 앞서 나가고 있고, 좋은 공격력을 보여주고 있는 이재현(삼성) 또한 올해 부상으로 69경기 출전에 그친 상황이라 역시 표심을 사로잡기는 쉽지 않은 양상이다. 박성한이 7부 능선을 넘었다고 해도 과언은 아니다. 수비에서도 리그 최정상급이다. 특히 3·유간 수비는 이제 오지환과 겨뤄도 손색이 없다는 평가가 나온다.

이숭용 SSG 감독 또한 박성한이 골든글러브의 충분한 자격이 있다고 적극 어필한다. 이 감독은 "수비 이닝도 그렇고, 성한이는 없어서는 안 될 존재다. 수비도 유격수로서 안정감 있는 수비를 해준다"면서 "중요한 것은 자기 관리를 철저하게 해준다. 큰 부상이 없다. 팀 성적이 조금 더 올라가면 어필이 되지 않을까 생각한다"고 기대했다.

정작 박성한은 골든글러브에 대한 질문에 "팀이 가을야구에 가는 게 우선"이라고 개인 타이틀에는 큰 욕심을 부리지 않는다. 하지만 올 시즌을 앞두고 타격의 느낌과 그림을 크게 바꾸는 등 '최고 유격수'가 되기 위해 절치부심했던 박성한이다. 골든글러브는 매년 도전할 수 있겠지만 올해처럼 확실한 기회가 찾아올 때 잡아야 한다. SSG는 아직 프랜차이즈에서 유격수 골든글러브가 없었다. 박성한이 첫 선수가 될 수 있다.