필자는 최근 인천시 남동구 소재 A고등학교를 방문했다. 저녁 식사 이후인 오후 7시 10분부터 9시까지 사전에 선발된 50여 명의 학생들을 대상으로 '야구 속에 숨어 있는 수학'을 주제로 강의를 했다.

필자가 고등학교 수학 교사와 함께 '야구 수학'을 주제로 책을 쓰고 있는데, 이와 연계하고 프로야구 프런트로서의 경험을 덧붙였다. 개인적으로는 학생들한테 정해진 시간에 많은 내용을 전달하려는 욕심에 두서가 없는 느낌이었지만, 10명 이상의 학생들이 수준 높은 질문을 해 강의장 분위기는 무척 뜨거웠다.

얼마 전에는 한 프로야구 선수가 인천시 미추홀구 소재 B고등학교를 방문해 강의를 하는 걸 참관하기도 했는데 여기서도 학생들이 질문을 적극적으로 하고 진지하게 경청하는 모습이었다. 참가한 선수도 보람을 느꼈다. 반면 필자가 약 한 달 전에 경기도 군포시 소재 C중학교에서 강의를 했을 때는 학생들이 야구에 대한 관심이 그다지 높아 보이지 않았다.

최근 인천시와 군포시에 있는 3개 중·고등학교를 방문하면서 프로야구단이 소재한 도시와 그렇지 않은 도시의 야구 열기 차이가 있다는 생각을 하게 됐다. 인천시 소재의 A학교와 B학교는 인천SSG랜더스필드와 각 10km, 5.2km 거리, 군포시 소재 C학교는 가장 가까운 프로야구장인 수원KT위즈파크와 8.7km 거리다. 대중 교통을 이용할 경우 각 50분, 30분, 30분이 소요된다.