에볼 라는 바이러스 역사상 최악의 먼치킨 바이러스다. 감염되면 잠복기가 평균 일주일, 길어봐야 3주일이고, 이 짧은 잠복기 후에 발병하면 최고 90%가 죽는다. 내부 장기가 죄다 괴사하기 때문이다. 지금까지 다섯 종류의 변종이 발견되었는데, 이 중 하나는 인간에게 무해하고 하나는 인간 감염 사례가 하나뿐이지만, 나머지 세 개의 변종은 치명적이다. 가장 치명적인 변종 둘의 경우엔 운 좋게 살아남은 생존자가 10%이고 다른 한 변종도 기본 50%는 먹고 들어간다. 증상에는 대처할 수 있지만 치료제는 아직 없다. 숙주 생물은 박쥐라는 설이 지배적이지만 아직 특정되지도 않았고, 피 등의 체액 접촉으로만 전염된다는 것이 정설이지만 레스턴 변종의 경우엔 공기로도 전염된다.

즉 에볼라 바이러스는, 감염 경로 - 전염 경로 - 치료법을 전부 모르는 현존 최악의 바이러스다. 생존자가 너무 적어서 연구 샘플도 부족하다. 유일한 약점이라면, 잠복기가 짧고 치사율이 너무 높아서 광범위하게 전염되기 전에 빠르게 막을 수 있다는 점뿐이다.

그리고 이 조루 특성 덕에 에볼라 바이러스는 아직 인류를 멸망시키지 못했다.

강하긴 하지만 결국엔 조루라서 다행

현재 서아프리카의 3개국, 기니-라이베리아-시에라리온에서는 에볼라 바이러스가 튀어나와 기승을 부리고 있다. 첫 발병이 2월이었으니 반 년 가까이 박멸이 안 되고 있는 거다.

지 금까지 에볼라 바이러스는 발병 즉시 집중 방역 공격의 대상이 되었고, 모든 검역 기관의 0순위이다 보니 빠르게 진정되곤 했다. 그런데 이번엔 예전과 달리 제대로 통제가 안 되고 있는 것이다. 감염을 제대로 잡지 못하자 감염자와 사망자는, 비록 감염 지역 내에서만이긴 하지만, 계속해서 늘어가고 있다. 7월 31일에는 사망자가 역대 최고인 729명에 달했다.

실 제로 저 3국의 영토를 합하면 대한민국의 2배. 그리고 창궐 지역은 3국 영토의 1/4이니 실제 지역은 한국의 반 정도 되는 지역이다. 그나마 대부분 시골이라서인지 아프리카 특유의 부족 문화 덕인지 다른 지역과의 연결점은 적고. 덕분에 인근 국가로 퍼져나가지는 않고 있다는 것이 유일한 위안이다.

퍼 져나갔다고 할 수 있는 경우는 딱 한 건, 나이지리아에서 발생했다. 라이베리아에서 항공편으로 온 여행객 한 명이 수도 라고스에서 발병하고 곧장 사망해버렸다. 그게 지난 7월 26일이었다. 자국인이 전염되어 죽은 것은 아니지만 라고스는 곧장 집중 검역 체제로 들어갔고, 사망한 여행객이 잠깐 들렀던 토고 역시 검역하느라 난리다. 평균 잠복기인 1주일이 지나 가장 큰 고비는 넘겼지만 아직 2주일의 위험 시간이 더 남은 상태다. 일단 아직까지 추가 보균자나 발병자가 나오지는 않고 있다. 이 때문에 나이지리아를 발병국가로 치는 기관도 있고 안 치는 기관도 있다.