'이닝 쪼개기'의 문제점

KIA 김기태 감독의 불펜 운용에서 이른바 '이닝 쪼개기'가 두드러진다. 한 이닝 동안 여러 명의 불펜 투수를 쏟아 붓는 전략이다. 이를테면 20일 광주 LG전이 그랬다. 

선발 양현종(상세기록 보기)이 8이닝을 소화했지만 남은 1이닝을 막기 위해 4명의 불펜 투수가 투입되었다. 최영필, 김광수, 김윤동이 각각 1개의 아웃 카운트를 맡았고 박준표는 등판했지만 아웃 카운트를 잡지 못했다.

▲  무려 8경기 연속 등판한 KIA 박준표ⓒ KIA 타이거즈
'이닝 쪼개기'가 반복될 경우 불펜 투수들의 이닝 소화 능력과 위기관리 능력은 저하될 수밖에 없다. 한 타자만 출루시켜도 강판된다면 스스로 상황을 정리하는 능력을 갖추기는 어려워진다. 

승계 주자를 둔 실점 위기 상황에 등판하는 후속 투수의 부담은 더욱 커진다. 때문에 좌완 원 포인트 릴리프를 제외하면 대부분의 불펜 투수에 1이닝을 온전히 맡기는  운용이 바람직하다. 

'이닝 쪼개기'를 통해 불펜 투수 한 명이 책임지는 투구 수가 적기 때문에 연투도 가능한 것 아니냐는 반론이 있을 수도 있다. 하지만 불펜 투수는 등판 전에 몸을 풀며 공을 던진다. 때로는 몸을 풀고도 등판하지 못할 수도 있다. 경기 중 상황에 따라 한 번이 아닌 수 차례에 걸쳐 몸을 풀어야 하는 경우도 종종 있다. 

불펜 투수의 어깨는 수시로 달궈지고 식는다.마운드 위에서 던지는 투구가 불펜 투수가 던지는 투구의 전부가 아니다. 

실전의 투구 수는 그야말로 '빙산의 일각'에 불과하다. 몸을 풀기 위해 던지는 투구 수도 누적되면 부메랑으로 돌아오기 마련이다. 피로가 누적되면 구위 저하는 물론 부상으로 이어질 위험이 크다.

기사입력2016.08.22 오후 02:36
최종수정2016.08.22 오후 04:45