LG디스플레이가 세계 최초로 기존 유리 대신 플라스틱을 사용해 가벼우면서도 휠 수 있는 전자종이 디스플레이 양산에 성공했다. 이에 따라 전자 책 시장에 적지 않은 판도 변화가 예상된다.

LG디스플레이(이하 LGD 대표 한상범)는 29일 플라스틱을 사용한 전자잉크(E-Ink) 기반의 XGA급(1024x768) 해상도 6인치 전자종이(EPD, Electronic Paper Display) 양산에 돌입했다고 밝혔다.

LG디스플레이는 지난 2010년부터 약 2년에 걸쳐 일반 LCD 패널 제조에 적용되는 350도 이상의 고온 TFT 공정을 플라스틱에도 적용할 수 있도록 하는 독자 기술을 개발해냈으며, 이를 통해 양산에 성공했다.

이번 플라스틱 전자종이는 중국의 ODM(제조자개발생산) 전문 업체에 우선 공급되며, 해당 업체를 통해 완성된 제품은 다음달 초에 유럽 시장에 출시될 예정이다.
이 플라스틱 전자종이는 고열에 내구성이 강하고 두께는 휴대폰 보호필름 수준에 불과한 플라스틱 기판을 채택해, 같은 크기와 해상도의 유리 전자종이 패널과 비교할 때, 두께는 30% 이상 얇아진 약 0.7㎜ 슈퍼슬림을 실현했다. 무게는 50% 이상 가벼워진 14g에 불과하다.

회사는 신제품이 책을 볼 때의 높이(약 1.5m)에서 수직낙하 실험 결과 파손이 발생하지 않았으며, 소형 우레탄 해머로 직접 내려치는 실험에서도 화면에 손상이 발생하지 않았다고 설명했다.

회사는 이번 플라스틱 전자종이 양산으로 휴대성이 획기적으로 개선된 새로운 컨셉의 `전자 책'들이 시장에 속속 등장하게 될 것으로 기대하고 있다. 특히, 플라스틱 전자종이는 화면 중앙을 기준으로 대략 40도 내외의 범위에서는 휘어지는 형태의 디자인이 가능해, 앞으로 나올 제품들은 한 손에 들고 실제 종이 책을 보는 것과 유사한 경험을 느낄 수 있다.

이 회사 모바일ㆍOLED 사업본부장 여상덕 부사장은 "FPR 3D 기술처럼 소비자들이 원하고 필요로 하는 기술과 제품을 만들어 내는 것이 LG디스플레이가 추구하는 제품 개발 철학"이라며 "플라스틱 전자종이의 양산 성공 경험을 바탕으로, 플라스틱 기반의 OLED와 플렉서블 디스플레이 개발도 더욱 속도를 높여 나갈 것"이라고 덧붙였다.

이형근기자 bass007@

◇ 사진설명 : LG디스플레이(이하 LGD 대표 한상범)는 29일 세계최초로 유리 대신 플라스틱을 사용한 전자종이를 양산한다고 밝혔다. LG디스플레이가 세계 최초로 양산에 돌입한 6인치 플라스틱 전자종이를 한 손에 잡고 힘껏 구부린 모습이다. 이 제품은 유리 전자종이와는 달리 떨어뜨리거나 구부려도 문제가 없다는 것이 장점이다.