군에서 말년 휴가를 나와서 능력시험을 보고 난 직후였던 걸로 기억한다.

당시 동대문 모 의류 상가의 지하1층에서 조그마한 분식 식당을 경영하던 친척이 계셨다.

잠시 일손이 딸린다는 이유로 말년 휴가를 나온 내가 하루 대타를 뛰기로 한 적이 있었더랬다...


주지하다시피 동대문에는 일본인이 아주 흘러 넘쳐날 정도로 많다.(최근에 동대문 갔다가 점원의 일본어에 놀란적이 있다)

여하튼 이러저러 하게 일을 하고 있던 도중, 한 여성 고객이 냉장고에서 생수하나를 꺼내며 물어봤다

"이고 오루마에요?"



............

올 것이 왔다.

일본인 고객인 것이다.

당시의 나는 나름 독학(이라고는 하지만 실은 지조때로 공부)을 통해 1급을 본 상황이었다.
(다만 일본인과 대화를 나눠본 적은 단 한 번도 없었다"


순간 마음 속에서 갈등이 생겨났다.

\'저 사람은 분명히 일본인이다. 그렇다면 나도 나름 일본어를 공부한 인간인데 일본어로 대답을 해 줘야 하나? 하지만 저 사람이 한국어로 질문을 한 이상 굳이 일본어로 대답할 필요는 없는게 아닌가? 어떻게 해야 하나....\'

약 5초 정도 망설이다가 손가락 다섯 개를 쫙 펴고 이렇게 대답했다.










"오백원 데쓰"


.......






일본인 손님의 얼굴에서 피식하는 웃음이 보였다............
















그로부터 약 2개월 후 나는 일본어 능력시험 1급에 합격했다는 통지서를 받았고

또 그로부터 약 3개월이 지난 5월에는 JPT에서 850점을 받았다...........




한줄요약 : 점수 높다고 일본어 잘하는 게 아니다