카말라 해리스의 대선 실험, 민주당의 자폭이었나?
2024년 선거가 끝난 후, 민주당은 그 결과를 받아들이고 앞으로 나아가기 위해 많은 고민에 빠질 것입니다. 선거의 패배 원인은 단 하나의 요인으로 설명될 수 없지만, 결국 그 책임의 대부분은 항상 최고위직에 있는 인물에게 돌아가게 마련입니다. 그 중에서도 카말라 해리스는 예외가 아닙니다. 민주당은 그동안 여러 이유로 해리스를 비판하는 데 주저해왔지만, 사실 그녀가 전국적인 무대에서 실망스러운 모습을 보인 것은 이번이 처음이 아닙니다.
해리스는 2016년 상원에 당선된 이후, 대중의 주목을 받으며 민주당 내에서 차기 대선 후보로서 큰 기대를 모은 인물이었습니다. 그럼에도 불구하고 그녀의 대선 캠페인은 결국 실패로 돌아갔습니다. 민주당은 이 실패로 인해 상당한 타격을 입었고, 이제 당의 미래에 대한 불확실성도 커졌습니다. 민주당이 자초한 이 혼란 속에서, 필자는 카말라 해리스의 2024년 대선 실패 원인에 대해 몇 가지 주요 요인을 짚어보고자 합니다.
1. 카말라 해리스는 “명분”이 부족한 후보였다.
무엇보다도, 공정하고 합리적인 기준에 따르면, 이번 대선 주기에 카말라 해리스는 민주당 후보 자격을 전혀 갖추지 못했습니다. 그녀는 경선에서 단 1표도 얻지 못했습니다. 조 바이든 대통령에 대해 어떻게 생각하든, 그는 이번 대선 주기에서 경선에서 압승을 거두고 자신의 당 후보 지명을 적법하게 얻었습니다. 물론 민주당은 바이든의 대선 후보 지명을 안정적으로 확보하기 위해 전력을 다했습니다. 프라이머리 및 코커스 일정을 조정하거나 다른 후보들에게 출마하지 말라고 대놓고 압박하는 등의 조치를 취했지만, 다른 무명의 후보가 나왔다 하더라도 바이든이 경선에서 압도적으로 승리하고 재선 후보로 나설 것이라는 것에는 의심의 여지가 없었습니다. 결국 그는 현직 대통령이었고, 현직 대통령은 강력한 힘을 가지고 있기 때문입니다. 바이든의 경선 득표율은 이전의 버락 오바마와 도널드 트럼프에 비해 아주 살짝 밀렸지만, 이는 어느 정도 예견된 일이었습니다. 그럼에도 불구하고, 바이든의 첫 번째 토론 후 민주당 경선에서 1,400만 표를 “소모”한 것은 변명할 여지가 없습니다. 만약 바이든이 재선에 나설 만큼 건강하지 못하다면, 민주당은 적법한 경선을 제대로 조직하고 바이든 스스로 재선 도전의 생각을 버리게끔 경선 이전에 설득해야 했습니다. 그렇지 않으면 그들이 자초한 결과를 받아들여야 하는 것이죠. 단지 해리스를 바이든의 대리인으로 올려놓은 것은 어찌 보면 민주적 합법성을 따지던 민주당 그들의 얼굴에 침을 뱉는 것과 같습니다. 선거인단 폐지, 트럼프는 민주주의의 적이라 노래를 부르던 세력이 후보 지명을 이렇게 어설프게 한 것은 분명 비웃을만한 일입니다.
2. 카말라 해리스는 승리 경험이 없다.
사실 2024년 대통령 선거는 그녀의 첫 번째 대선 도전이 아닙니다. 해리스는 2019년에 대통령 후보로 출마를 선언하며 큰 관심을 모았습니다. 2020년 대선 출마를 알리며 오클랜드, 캘리포니아에서 15,000명의 군중 앞에서 연설을 했을 때, 미디어의 관심은 최고조에 달했습니다. 당시 해리스는 여론조사에서 단 한 번도 1위를 차지하지 않았음에도 불구하고, 2020년 민주당 후보군에서 모든 주요 미디어의 파워 랭킹에서 "1위"를 기록했습니다. 이는 주로 그녀가 큰 주 출신의 소수민족 여성이라는 점에서 다른 어떤 후보보다 더 많은 인구 통계적 지표를 충족했기 때문입니다. 그러나 서서히 그녀의 여론조사 지지율은 떨어지기 시작했고, 결국 2020년이 되기 전에 캠페인을 중단해야 했습니다. 그녀는 단 한 번의 예비선거에서도 승리할 가능성이 없다는 것이 명백해졌기 때문입니다. 특히 그녀는 민주당에서 똥개가 나와도 당선된다는 캘리포니아 주법무장관 선거에서조차 패배할 위기에 처한 적이 있었습니다. 그 수모를 피한 해리스는 결국 나중에 상원 의원이 되고 바이든에 의해 부통령으로 임명되었지만, 그 역할에서의 성과는 그녀의 정치적 능력에 대한 우려를 해소하는 데 아무런 도움이 되지 않았습니다. 바이든이 해리스를 부통령으로 임명한 것도 능력이 아닌 BLM으로 미국 전역이 불바다에 휩싸인 시기에 “흑인 여성”이라는 무적의 아이덴티티가 필요했기 때문입니다.
3. 핵심 정체성의 부재
그녀의 이전 대선 캠페인이 얼마나 부진했는지를 더욱 잘 보여주는 유명한 이야기가 있습니다. 2019년 캠페인 회의에서 해리스와 그녀의 캠프 직원들이 모여 "그들이 무엇을 믿는지" 결정하려 했다는 일화입니다. 본질적으로 해리스는 정치적으로, 인위적으로 만들어진 후보에 불과했습니다. 많은 진보 성향의 유권자들이 2019년 캠페인 출범 당시 정책 구체성이 부족함을 지적하며 그녀의 연극을 간파했습니다. 버니 샌더스에게 느꼈던 “진실됨”이 없었다는 것이죠. 해리스는 그런 강성 진보 유권자들을 설득하려고 그린 뉴딜, 전국민 건강보험(Medicare for All), 돌격소총 금지, 수압파쇄 (Fracking) 금지, 플라스틱 빨대 금지 등 꽤나 진보적인 여러 아젠다를 "지지"한다고 발표했습니다. 그럼에도 불구하고 민주당 유권자들은 그녀에게 쉽게 설득되지 않았습니다. 2024년 대선 때 본선에서는 다소 보수적인 중도/무당층의 입맛에 맞는 색채를 드러내야 했는데 그녀가 이전에 "지지"했던 진보적인 아젠다는 유기되어야 했습니다. CNN의 제이크 태퍼가 그녀의 타운 홀 때 2019년 경선 때의 그녀의 발언들을 끄집어내, “당신은 트럼프의 국경 장벽을 이민자에 대한 혐오를 조장한다며 반대했고 프래킹도 환경 문제를 거론하며 반대했던데 왜 이제는 말을 바꾸냐”며 그녀를 날카롭게 공격했지만 그녀는 이에 대해 제대로 대답하지 못했습니다. 이런 엄청난 태도 변화들은 그녀가 진정한 핵심 정체성을 갖추지 못했음을 보여줍니다. 이러니 진보적인 유권자들의 마음도 얻지 못하고 중도적인 유권자들의 마음도 얻지 못한 것입니다. 해리스는 실제로 정책적 신념을 가지고 있지 않았으며, 오직 자신의 정치적 커리어만을 추구한 인물이었습니다. 비록 트럼프 역시 말을 휙휙 바꿀 때가 다반사지만 적어도 이민 억제, 보호무역주의, 미국 우선주의라는 신념 자체는 무려 40년전이었던 1980년 때부터 꾸준히 견지해왔기 때문에 그의 “진정성”이 많은 유권자들에게 전달됐던 것입니다.
4. 생각보다 더 짙었던 바이든의 그림자
의도했든 의도하지 않았든 바이든은 여러 면에서 해리스의 대선 캠페인을 침몰시키는 데 일조했습니다. 우선, 해리스 캠페인은 바이든 행정부에서 비롯된 실정에 대한 책임을 회피할 수 없었습니다. 실제로 유권자들이 경제에 대해 느끼는 부정적인 인식은 서브프라임 모기지 사태 이후 가장 심각한 상황이었습니다. 중동과 우크라이나에서 전쟁이 계속되었고, 대만을 둘러싼 긴장도 점점 고조되었으며, 세계는 거의 20년 만에 가장 혼란스러운 상황에 처해 있었습니다. 이민 문제는 완전히 통제 불능 상태였고, 범죄는 기승을 부렸습니다. 비록 주류 미디어 산업체와 좌편향적인 경제학자들은 어떻게든 바이든의 지배 하에 모든 것이 괜찮다고 주장했지만, 트럼프에게 표를 던진 50%의 미국인들과 심지어 트럼프가 너무 싫어 해리스를 차악으로 선택한 적지 않은 유권자들은 그렇게 믿지 않았습니다. 그들은 미국과 국제정세가 어려운 상황에 처해 있다는 것을 알고 있었습니다. 물론 해리스는 쉽지 않은 상황에서 출발했지만, 바이든과의 확실한 결별을 거부한 것은 그녀의 캠페인에서 가장 큰 실수 중 하나였습니다. 게다가 바이든은 해리스의 메시지를 방해하려고 할 때마다 가능한 모든 방법을 동원했습니다. 생각이 있는 관찰자라면 바이든이 조용히 은퇴하지 않을 것이라는 사실을 알고 있었습니다. 특히 민주당이 그에게 물러나도록 강요한 상황에서 그는 쉽게 물러날 리 없었습니다. 트럼프 지지자들을 대놓고 쓰레기라며 비난하고 해리스의 발언을 반박하는 그의 발언은 거의 의도적이었으며, 마치 그녀가 패배하도록 돕는 듯한 인상을 주었습니다. 깊은 내면에서는 바이든이 사실 트럼프가 승리하기를 원했으며, 그 목표를 달성하기 위해 모든 힘을 다해 노력했다고 주장할 수도 있습니다. 결과적으로 바이든은 이제 트럼프를 공화당과 민주당 통틀어서 유일하게 이겨본 인물로 역사에 기록될 것입니다.
5. 억지스러운 오바마 모방
민주당과 주류 미디어는 해리스를 기존의 틀과 상식을 파괴하는, 군계일학의 후보처럼 포장하기 위해 2008년 오바마의 플레이북을 재활용하려 했습니다. 오바마 대통령에 대한 호불호는 개인차가 있을 수도 있으나 그의 정치력과 인물로서의 매력은 수준급이었다는 것에 이견을 제기하는 자는 많이 없을 것입니다. 반면, 해리스는 샌프란시스코의 지역 정치에서 윌리 브라운의 전폭적인 도움을 받아 그녀의 정치적 커리어를 상대적으로 편하게 쌓아왔습니다. 오바마 역시 시카고 민주당의 도움을 크게 받았으나 시카고 민주당의 머신과 샌프란시스코 민주당의 머신을 비교하면 후자의 규모가 압도적으로 더 거대합니다. 오바마는 신인 시절 때부터 시카고의 거친 거리에서 정치적 칼날을 갈았고, 그 경험을 그는 전국 무대에서 통용될 수 있는 귀중한 정치적 기술로 다듬었습니다. 반면, 해리스는 샌프란시스코식 리무진 캐비아 리버럴리즘을 그대로 체득해 캘리포니아에서 정치적 사다리를 올라갔지만, 이는 선거의 당락을 좌지우지하는 중서부의 유권자들과는 전혀 연관이 없습니다. 오바마와 해리스는 비록 비슷한 출발점을 가졌다고 볼 수 있지만, 오바마는 정치적 훈련을 위해 실제로 노력한 반면, 해리스는 모든 것을 은쟁반에 담아 받았습니다. 요약하자면, 오바마는 “구르고 구른 짬빠”를 입증할 수 있었지만, 해리스는 이러한 정치적 자산과 경험이 없었습니다. 16년이 지나서 거의 변화 없이 똑같이 오바마 2008년의 스크립트를 재사용하려 한 것은 처음부터 실패할 수밖에 없었던 길이었다는 것입니다. 이러한 점에서 해리스의 과도한 오바마 모방 정책은 트럼프의 정치적 성공을 보고 트럼프를 어설프게 따라하다가 나락간 2022년 중간선거 때의 수많은 공화당 후보들과 유사한 점이 많다고 볼 수 있습니다.
6. 팀 월즈
미네소타는 주로 백인 노동 계층이 많은 주이기 때문에, 월즈가 이전 두 차례의 주지사 선거에서 확실한 승리를 거두었음을 고려하면 해리스 캠프는 그가 러스트 벨트 지역에서 더 넓은 유권자층에 호소할 수 있을 것이라고 기대했습니다. 그러나 이는 일어나지 않았습니다. 월즈의 도시 중심의 리무진 리버럴리즘은 전혀 먹혀들지 않았습니다. 월즈의 급조된 “백인 블루칼라 코스프레”는 중서부 유권자들에게 어필하지 못했습니다. 실제로 미네소타 농촌 지역은 팀 월즈를 혐오하며, 이는 해리스-월즈 티켓에 대한 큰 문제를 암시해야 했습니다. 월즈의 주지사 선거 승리는 항상 더 큰 도시 지역인 트윈 시티에서 나왔는데, 이는 중서부에서 가장 진보적인 도시 지역입니다. 캠페인에서 월즈의 성과도 처참했습니다. 그는 완전히 얼빠진 모습으로 행동했으며, 사실 그의 출연은 백인의 민속극에 가까웠습니다. 안타깝게도 이 쓸모없는 남자는 중서부의 실제 스윙 유권자들과 결코 심적으로 소통 및 연결될 수 없었습니다. 아이러니하게도, 월즈가 티켓에 있었음에도 미네소타는 실제로 몇 포인트 오른쪽으로 기울었습니다 (바이든은 7퍼센트 포인트 차이로 트럼프를 상대로 미네소타에서 승리했으나 해리스는 4퍼센트 포인트 승리에 그쳤다).
7. 진부한 이야기지만 더 이상 유권자들은 주류 미디어를 신뢰하지 않습니다.
이는 오바마의 플레이북의 연장선이기도 하지만, 이번 경로 역시 실패할 운명이었습니다. 그 이유는 미디어 산업체의 신뢰도가 수십 년 만에 가장 낮은 수준에 이르렀기 때문입니다. 본질적으로, 미디어 산업체는 그 어떤 수단을 동원해도 해리스 캠페인을 효과적으로 방어할 수 없었으며, 이는 이전의 모든 민주당 후보들에게 해왔던 일과는 달랐습니다. 빌 클린턴과 조지 부시 때도 주류 미디어의 친민주당 편향은 존재했으나 적어도 유권자들과의 관계에서 최소한의 가식적인 태도를 유지했습니다. 그러나 2016, 2020, 2024 대선 주기에는 그런 전통이 완전히 사라졌습니다. 2016년 대선은 러시아가 조작했다는 음모론을 퍼뜨리며 정작 훨씬 더 적은 차이로 당락이 갈렸던 2020년 대선에 대해서는 일말의 의문조차 품으면 안된다는 미디어의 가스라이팅에 보수 유권자들은 분노를 느꼈습니다. ABC는 4년전에는 바이든이 트럼프를 상대로 위스콘신주에서 17%p 차이로 앞서고 있다는 투표 억압의 소지가 다분한 악질적인 여론조사를 내놓았고 이번에는 트럼프-해리스 토론에서 해리스 부통령에게 유리한 방향으로 토론을 진행했고, 해리스의 거짓말에는 단 한 번도 팩트체크를 하지 않는 모습을 선보였습니다. CBS는 밴스-월즈 토론에서도 같은 시도를 했지만 밴스가 토론 사회자마저 완전히 논리로 압도하며 훌륭한 토론 퍼포먼스로 트럼프에 회의적인 고학력 백인의 표심도 소폭 확보했습니다. 네트워크 보도가 전반적으로도 일방적인 정치적 편향으로 형편없었으며, Newsbusters 분석에 따르면 민주당 후보에 대한 긍정적 보도와 공화당 후보에 대한 부정적 보도의 차이는 기록적으로 가장 컸습니다. 한 마디로 2024년 대선 때 2020년 대선 주기 때보다도 더 편향적인 언론 보도가 심했다는 것입니다. 해리스 캠페인은 미디어가 그녀를 마무리 짓게 할 수 있기를 바랐지만, 미디어는 더 이상 그런 힘이나 영향력을 가지지 못했습니다. 사실, 이는 미국에서 가장 신뢰할 수 없고 부패한 기관에겐 당연한 실패였습니다. 그들의 거짓말은 점점 더 쌓여갔고 결국 그들 스스로의 무게에 의해 무너지게 되었습니다.
출처: https://t.me/oksusubosu
https://t.me/oksusubosu/6427
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