지난 해 9월, 서울 상암동에서 진행된 JTBC 새 토일드라마 ‘가족X멜로’(연출 김다예, 극본 김영윤, 제작 MI·SLL)의 대본 연습 현장에는 김다예 감독, 김영윤 작가를 비롯해 지진희, 김지수, 손나은, 최민호, 윤산하, 정웅인, 김영재, 김기천, 박철민, 정석용, 황정민, 황보라, 김도현, 양조아, 이교엽 등 주요 배우들이 모두 모여 첫 삽을 뗐다. 연출을 맡은 김다예 감독은 “대본이 워낙 유쾌하고 따뜻해 남녀노소가 다 좋아할 수 있는 그런 작품이 될 수 있도록 잘 만들어보겠다. 현장에 오시는 게 즐겁고 따뜻하고 유쾌할 수 있도록 노력하겠다”는 인사말로 화기애애한 시작을 알렸다. 그리고 이날의 현장은 첫 연습부터 ‘찐가족’ 같은 완벽한 호흡을 선보이며 첫 방송에 대한 기대감을 무한대로 상승시켰다.

먼저, 남모를 비밀을 간직한 채 11년 만에 가족과 합치기 위해 돌아온 ‘변무진’ 역을 맡은 지진희. 두말할 것 없는 연기력으로 캐릭터를 집어 삼킨 그는 무진의 ‘순정 마초’ 면모에 여심을 저격하는 중후한 매력을 덧입혀 현장의 분위기를 뜨겁게 달궜다. 여기에 갑자기 건물주가 되어 나타난 무진의 미스터리까지 비밀스럽게 표현해내며 빛나는 존재감을 발산했다.

무진의 적극적인 구애를 받을 ‘금애연’은 다양한 장르를 통해 명연기를 보여주고 있는 김지수가 맡았다. “‘가족X멜로’는 어떤 작품보다 특별하고 의미가 있는 작품”이라고 소감을 밝힌 김지수는 건물주가 되어 돌아온 ‘X-남편’ 무진으로 인해 평화가 깨지고 혼돈에 빠지는 애연의 모습을 완벽한 완급 조절을 통해 표현해냈다. 무엇보다 ‘찐가족’같은 케미로 티키타카를 주고받은 지진희, 김지수의 찰떡 호흡에 과거와 현재를 오가며 그려 나갈 두 사람의 이야기에 이목이 집중된다.

엄마를 지키기 위해 원더우먼이 되고 싶은 K-장녀 ‘변미래’로 분한 손나은은 집안의 가장 역할을 열심히 해내는 미래의 불굴의 열정을 특유의 씩씩한 에너지에 담아내며 완벽한 ‘캐아일체’를 선보였다. 특히 엄마를 최고로 애정하는 장녀답게 애연과 애틋한 모녀 관계를 선보이다가도 무진과의 재결합만큼은 눈에 흙이 들어와도 반대하는 피 튀기는 패밀리 멜로를 펼쳐 보이며 흥미진진함을 배가시켰다. “무진은 가족과 합치고 싶어 하고, 미래는 무진을 밀쳐내고, 애연은 그 가운데에 끼어 있다. 이런 부분들이 굉장히 재미있을 것”이라는 지진희의 자신감 넘치는 예고대로, 가족이라서 더 복잡하고 피 튀기는 삼각 패밀리 멜로는 다가올 본방송에 기대감을 더하기 충분했다.

그런가 하면 “현장에서 재밌고 설레게 잘 해보겠다”는 당찬 포부를 밝힌 최민호는 담백한 카리스마와 미래와의 풋풋한 멜로로 또 다른 재미를 더했다. 겉보기엔 평범한 태권도 사범이자 대형마트의 보안요원처럼 보이지만 알고 보면 재벌집 막내 아들인 ‘남태평’ 역에 고스란히 녹아 드는 열연을 펼쳐 보인 것. 담백함과 카리스마를 넘나드는 그의 활약은 동병상련 가족사를 가지고 있는 미래와 만들어 나갈 설레는 케미를 더욱 기대케 했다.

무진을 쏙 빼 닮은 철딱서니 없는 막내 ‘변현재’ 역을 맡은 윤산하는 “현장의 분위기 메이커가 되겠다”는 각오대로 비타민 같은 에너지를 뿜어내며 극의 활력소 역할을 톡톡히 해냈다. 무진의 컴백을 유일하게 반기는 이가 바로 현재라는 점에서 ‘X-아빠’ 무진과 만들어 나갈 색다른 케미에 흥미를 높이고 있다.

극을 더욱 다채롭게 채울 조연 배우들의 열연은 “역시 믿고 보는 배우들”이라는 감탄을 자아냈다. 정웅인, 김영재, 박철민은 각각 대형마트 JPLUS의 사장이자 태평의 아버지인 ‘남치열’, 무진의 세무 일을 도와주고 있는 세무사 ‘오재걸’, JPLUS의 주책바가지 부장 ‘박병훈’ 역을 맡아 ‘엄지 척’이 절로 나오는 역량을 발휘했다. ‘가족빌라’ 주민들의 활약도 빼어났다. 반지하에 홀로 세 들어 사는 할아버지 ‘최동진’ 역의 김기천부터, 201호 주민이자 용동동 터줏대감과 안방마님인 ‘장춘식- 황진희’ 부부 역의 정석용과 황정민, 가족빌라에 미스터리의 씨앗을 흩뿌릴 202호 ‘유세리-이정혁’ 부부 역의 황보라와 김도현, 애연과 자매처럼 끈끈하게 지내는 301호 ‘안정인’ 역의 양조아, 호프집을 운영하고 있는 101호 ‘강남’ 역의 이교엽까지. 저마다의 개성으로 가득한 가족빌라 사람들이 다채로운 얼굴들을 그려내며 팡팡 터지는 재미를 선사했다.

제작진은 “너무나도 기다리고 목말랐던 대본이라며 배우들의 기대가 컸다. 그리고 첫 대본 연습부터 배우들의 호연과 진짜 가족 같은 완벽 호흡이 더해져 모든 캐릭터가 살아 숨을 쉬니, 웃음을 멈출 새가 없던 현장이 만들어졌다. 이것이 진짜 믿고 보는 조합이라는 것을 여실히 보여준 배우들의 열연을 영상에도 고스란히 담아 오는 8월 10일 시청자 여러분을 찾아가겠다. 많이 웃고 설렐 준비하시고 기다려달라”는 각오를 밝혔다.