매우 짧음. 암울함.

 "못 들었나? 돌아가라고."

 스노우딘의 얼음보다도 차가운 듯한, 신경질적인 말 한 마디가 지상에 나온 괴물들의 발걸음을 막았다.

그 말을 한 것은 어린 프리스크와는 대조되게, 나이가 꽤나 든 것처럼 생긴….

마치 미국 1950년대에나 볼 법한 정장에 중절모 차림을 한 인간.

그 인간은 결계 출구 가까이 있는, 납작한 바위에 다리를 꼬고 앉아있었다.

 「실례가 되지 않는다면 당신은 누구인지 물어보아도 괜찮소?」

 「….....그리고 어째서 돌아가라고 하는 것인지도 말이오.」

 괴물들의 왕이 대표로서 말했다.

인간이 입을 열었다.

 "이제 내가 누구인지는 중요하지 않아."

 "중요한 건 지금 이 세상이..."

 "…............"

 "…...곧 끝난다는 것이지."

 「무슨 말을 하는 것인지 모르ㄱ….」

 그러자 인간은, 짜증난다는 듯이 말을 잘랐다.

 "모르나? 아, 당신네들 생긴 걸 보니 인간은 아닌 것 같구만. 미안하네 내가 눈이 좀 안 좋아서."

 앉아있는 인간이 비꼬듯이 말했다. 대왕은 참을성있게 대화를 이어가려고 했다.

 「그렇소. 우리는 인간이 아니오, 괴물이오.」

 "그러면 있던 곳으로 돌아가. 거기 꼬맹이, 너도."

 프리스크를 향해 눈을 움직인 인간이 말을 이었다.

 "괴물이고 나발이고 나는 신경 안 써."

 인간이 갑자기 인상을 찌그러뜨린다. 곧 품 속에서 담배를 하나 꺼내 입에 물어 불을 붙였다.

 "곧 있으면 세상이 끝나는데 왜 여기로 기어나와?"

 왜 기어나왔냐는 말이 거슬렸는지, 왕은 더 이상 인내심을 보이지 않고 빠르게 말했다.

 「잠시만, 무슨 말인지 이해가 되지 않소. 갑자기 세상이 끝난다느니 이게 다 무슨 말이오?」

 「괴물과 인간이 과거 많은 피를 흘리며 싸운 역사를 나는 아직도 잊지 않고 있소.」

 「하지만 과거는 과거, 이제 우리는 인간들과 공존하려고 하오. 인간들에게도 그럴 [의지]가 있다면.」

 「그런데 당신은 당최 알 수 없는 말만 하고 있소. 곧 있으면 세상이 끝난다니 그게 무슨 말이오?」

 담배를 빨아들이던 인간이 연기를 내뱉더니, 잠시 침묵을 유지했다.

이내 짜증을 감추지 않으며 관자놀이를 잠시 누르던 인간은 입을 열었다.

 "뉴욕과 펜실베이니아가 이미 핵으로 날아갔어. 핵전쟁이 시작되었다고."

 "전쟁은 길어봤자 2시간일 거야. 그 이후로는 뭐, 방사능에 찌들은 사람들이 살아남으려 노력하겠지."

 「…....핵전쟁?」

 "핵 말이야 핵. 인류가 만든 가장 효율적인 병기지. 자살하기에는 말이야."

 핵이라는 단어를 듣자 거기에 반응해 움찔거린 것은 괴물들 중 하나, 왕실 과학자였다.

 "이제 당신들이 있던 곳으로 돌아가. 앞으로는 거기가….... 당신들의 영원한 고향이야."

 "난 내 고향이 핵으로 날아가면 여기 있는 내 애인으로 삶을 마치려 하니까 방해 말고."

 그렇게 말한 인간이 품 속에서 작은 리볼버 권총을 꺼내더니, 자신의 옆에 얌전히 두었다.

이 모든 것이 너무나도 갑작스럽고, 이해가 가지 않는 괴물들은 입을 열 수 없었다.

왕은 머리를 가로젓다가, 간신히 혀를 움직였다.

 「….....당신의 고향이 어디시오?」

 "로스앤젤레스, 말해줘도 모르겠지만."

 툭 하고 쏘아붙이듯 말한 인간이 말을 이어간다.

 "뭐, 인간들의 역사도 여기까지라는 말이지."

 "이 세상에서 살고 싶으면 살아도 좋아. 방사능에 쩔어져도 괜찮다면."

 "당신들이 이 세상에서 인류와 함께 무엇을 하며 살고 싶었는지는 몰라도, 너무 늦었어."

 인간은 그러다 문득 고개를 들더니, 한숨을 쉬고 말했다.

 "인류는 바퀴벌레보다도 더 질긴 생명력을 가졌으면서 자학하는 것을 멈추지 않지."

 "…....핵전쟁에서 살아남은 인류는 깨끗한 물과 식량을 위해서라면은 무슨 짓이든 할 거야."

 "당신들이 살던 곳으로 돌아가, 문을 닫고 영원히 막아버려."

 "몇 십년 지나지 않아, 역사를 잊은 인류가 당신들의 고향을 약탈하고 당신네들을 다 죽이기 전에."

 말이 끝나자마자 무섭게 태양 옆에서 마치 또 다른 태양이 탄생한듯이 강렬한 빛이 비춰지며, 이 세상의 것이라고는 믿겨지지 않을 만큼 큰 굉음이 들렸다.

 "그래도 나는 썩, 괜찮은 인생을 살았구만."

 말을 마친 인간이, 리볼버를 들어 총알 한 발을 장전했다.

 때는 2077년 10월 23일이었다.

 괴물들과 인간 프리스크는 지하로 돌아갔다. 그리고 아마, 앞으로도 나오지 않을 것이다.