우리나라는 산으로 도배되어 있다고 해도 과언이 아니다. 이에 따라 국토의 대부분을 차지하는 산악 지형을 관통하는 터널이 많다. 최근 국토부 발표에 따르면 2013년 보다 2061개가 증가한 3720개다. 사실상 산 아래에 터널이 하나씩 있는 수준이다. 

이렇게 터널이 많은 환경에서 우리는 터널 안을 지나면서 무언가 특별한 현상을 느낀다. 바로 터널 안에서  점점 빨라지는 듯한 느낌을 받거나 과속을 하는 현상이다. 기분 탓이라 느끼고 넘기는 운전자들이 대부분이지만, 이 현상을 무시하면 상당히 위험할 수 있다. 구체적으로 어떤 내용인지 다음의 내용을 살펴보자.

터널은 여러모로 과속을 부추기는 환경이다. 우선, 터널 구조가 원인이 된다. 운전자는 잘 인지하지 못하지만, 배수 및 환기를 위해 종단 경사를 만든다. 최대 6%의 경사(3.4도)로 건설하는데, 만약 악셀을 동일한 힘으로 밟고 있었다면 자연스레 속력이 올라간다. 

또한, 터널 내에서는 차량이 주행함에 따라 생성되는 ‘교통풍’이 과속을 부추긴다. 달리던 중 등 뒤에서 강풍이 불면 적은 힘으로 달리기 편한 것과 같은 이치다. 하지만 이 바람이 생성되는 원리는 다르다. 고속으로 달리는 차량이 바람을 끌어들이는데 대략 20km/h 수준이다. 이 현상이 반복되면 터널 내부에 기류가 형성되고, 이로 인해 차량은 앞으로 가는 힘을 더 받게 된다.

터널 내 물리 현상과 별개로 운전자의 판단을 흐리게 만들어, 과속을 부추기거나 평소보다 빠르다고 느낄 수 있다. 터널 안은 개방된 도로와 달리, 좁고 똑같은 벽이 반복된다. 이로 인해 빠른 속도로 주행하는 것처럼 느껴질 수 있다.

한편, 터널 내 조명도 영향을 준다. 터널 안에 설치된 조명을 계속 보다 보면 눈이 착시를 일으켜 가까이 있는 차를 멀리 있는 것처럼 느끼기 쉽다. 이와 별개로 청각적으로 혼동을 주는 사례도 있다. 터널 내에 생기는 공명현상은 운전자를 마치 약에 취한 상태처럼 만든다. 터널을 운전하는 동안 운전자는 순간적으로 멍한 느낌을 받는 데다 다소 들뜬 상태가 되는데, 이로 인해 본인도 모르게 악셀을 강하게 밟게 된다.

터널은 이동거리를 크게 단축시켜주는 고마운 교통시설이다. 건설하는 데 아주 오래 걸리고 예산도 천문학적이지만, 효과는 확실히다. 하지만 터널의 구조 특성상 과속을 부추기거나 빠르게 달린다고 착각하게 만든다. 요즘은 이런 문제를 해결하기 위해 3km 이상 긴 터널에 형형색색 조명을 설치하기도 한다. 터널 안을 주행 중이라면 주기적으로 계기판을 보며 속도를 체크하자. 나도 모르게 과속 단속에 걸리거나 과속에 의한 사고로 이어질 수 있으니 말이다. 



“들어갔죠? 과태료 내세요” 유독 한국 터널에서 과속 잘 걸리는 이유
글 / 다키포스트
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