[서울=서울미디어뉴스] 배경동 기자 = 올 여름에는 폭염이 평년(10.2일)보다 많이 발생하고, 7월에는 많은 비가 올 것이라는 전망이 인공지능(AI)과 머신러닝을 통해 예측됐다.
이명인 울산과학기술원(UNIST) 폭염연구센터장은 기상청 기상강좌에서 "LSTM(Long Short-Term Memory) 통계모형을 사용해 예측한 결과"라며 이같은 예상치를 7일 밝혔다.
폭염일은 일최고기온이 33도 이상인 날로, 지난해 여름에는 폭염일이 13.9일에 해당됐다.
앞서 기상청은 3개월 전망을 통해 6월과 8월은 평년기온보다 높을 확률이 50%, 비슷할 확률이 30%, 낮을 확률이 20%라고 예상했다. 7월의 경우 평년기온보다 높을 확률과 비슷할 확률이 각각 40%, 낮을 확률이 20%인 것으로 예측했다.
6월과 8월은 더 덥고, 7월은 상대적으로 나을 것이지만, 7월의 경우 많은 비가 예상되기 때문으로 분석된다.
지난해 여름 시작된 엘니뇨가 끝나고 올해 여름에는 중립 상태 또는 라니냐로 전환될 것으로 보인다. 엘니뇨가 쇠퇴하는 여름에는 동아시아 강수량이 늘어나는 경향이 있다.
이명인 센터장은 이를 설명하는 이론으로 '인도양-서태평양 축전기 이론'을 제시했다. 이 이론에 따르면, 겨울 내내 엘니뇨로 인해 인도양 해수면 온도가 상승한 뒤, 엘니뇨가 끝나도 온도가 쉽게 떨어지지 않아 여름 동아시아 강수량이 늘어난다는 것이다.
현재 인도양 해수면 온도를 보여주는 '인도양 쌍극자 지수'(IOD)가 평년보다 비가 많이 내린 1998년과 2020년과 비슷한 수준이다. 이 센터장은 엘니뇨로 인해 북대서양에 '삼극자 패턴'이 형성되고 열대 북대서양 해수면 온도가 높은 점도 7월에 많은 비를 예상케 하는 요소로 지적했다.
이 센터장은 "전 지구 배경온도가 높아지는 등의 영향으로 6월 장마 전에 폭염일이 늘어날 수 있다"라면서 "8월의 경우 (지금처럼) 겨울철 엘니뇨가 여름철 이후 라니냐로 전환될 때 기온이 오르는 경향이 나타난다"고 설명했다.
또한, "7월은 동아시아 강수량이 늘어나며 폭염일은 적겠지만, 비가 내리는 날 사이에 '습윤한 폭염'과 열대야가 발생할 가능성이 크다"며 "7월 하순부터 8월 중순까지 폭염 극성기엔 지속적이고 강한 폭염이 발생할 수 있다"고 주의를 당부했다.
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