[혁신스타트업 in 홍릉] 트윈피그 바이오랩 “풍부한 연구 성과·IP로 혁신 면역항암제 선도”

IT동아 · 2023.01.31 11:03:45

[IT동아 차주경 기자] 세계 의학계는 암을 극복하려고 수많은 연구와 실험을 거듭했다. 덕분에 좋은 효과를 내는 암 진단과 치료 기술, 약물도 많이 나왔다. 하지만, 이에 따라 암도 꾸준히 모습과 성질을 바꾸는 탓에 이들을 완전히 극복하지는 못했다.

세계 의학계는 암에 맞설 무기로, 우선 암세포를 공격해 없애는 화학 항암제를 개발했다. 화학 항암제는 독성이 강해 암세포뿐만 아니라 다른 세포를 공격, 여러 부작용을 낳는 단점이 있다. 이어 등장한 것이 2세대 항암제인 표적 항암제다. 표적 항암제는 암세포만 골라 공격하지만, 오래 쓰면 내성이 생겨 치료 효과가 떨어지는 단점이 있다. 최근 등장한 3세대 항암제는 면역 항암제다. 암세포를 공격하는 것이 아니라 우리 몸의 면역력 자체를 강화해서 면역 세포가 암세포와 싸워 이기도록, 없애도록 유도한다.

면역 항암제는 부작용도, 내성도 덜하다. 한 다국적 제약 기업이 개발한 면역 항암제는 효과가 좋은 덕분에 매년 20조 원 이상의 매출을 올린다. 단, 면역 항암제도 단점은 있다. 고형암(세포와 혈관으로 만들어진 덩어리 형태의 암)의 치료 효과가 다소 낮다는 점이다.

트윈피그 바이오랩의 강문규 대표(왼쪽)와 배현수 공동창업자. 출처 = 트윈피그 바이오랩

우리나라의 한 의학자는 면역 항암제가 고형암을 잘 치료하지 못하는 이유를 10년 이상 연구, 유효한 해법을 찾았다. 그는 대학교와 병원에서 오랜 기간 연구를 거듭해 자료를 모으고, 실험으로 이론을 고도화했다. 이 성과를 토대로 의료·바이오 스타트업을 창업해서 효과 좋은 면역 항암제의 상품화를 눈 앞에 뒀다. ‘트윈피그 바이오랩’를 세운 강문규 대표와 배현수 공동창업자의 이야기다.

트윈피그 바이오랩은 암, 종양의 미세환경 속 특정 세포를 표적 제거하는 기술을 가졌다. 암세포는 우리 몸 속에 종양을 만들 때 주변의 세포를 활용한다. 주변의 세포를 변형해 자신을 보호하는 장벽을 만들고 이 장벽을 계속 두껍게, 크게 만든다. 이 과정을 거듭하면 종양이 커지고 다른 장기로도 쉽게 옮겨간다.

우리 몸 속에는 암세포를 공격해 없애는 세포가 있다. 하지만, 암세포가 이렇게 장벽을 두껍게 만들면 장벽을 부수지도, 암세포를 공격하지도 못한다. 트윈피그 바이오랩이 만든 항암제는 암세포가 만든 장벽을 뚫고, 종양 미세환경에서 암세포를 돕는 세포를 없앤다. 그러면 자연스럽게 장벽이 무너지고, 우리 몸 속 면역 세포가 암세포를 공격해 없앤다.

트윈피그 바이오랩의 면역 항암제의 동작 원리. 출처 = 트윈피그 바이오랩

이 기술에 꼭 필요한 것은 특정 세포를 알아채는 '펩타이드'다. 유도 미사일을 떠올리면 된다. 펩타이드로 특정 세포를 찾고, 펩타이드에 연결된 약물이 그 세포를 공격하는 원리다.

트윈피그 바이오랩은 이러한 원리로 항암제 파이프라인을 10여 종 만들었다. 이 가운데 가장 유망하고 일찍 등장할 것은 ‘TB511’이다. 종양 관련 대식세포인 TAM(Tumor Associated Macrophage)을 없애는 약물이다. TAM은 암 세포의 성장과 혈관 생성을 유도하고 전이를 이끈다. 우리 몸의 면역 조절과 화학 저항에도 나쁜 영향을 미친다.

면역 항암제가 고형암을 잘 치료하지 못하는 이유도 TAM 때문이다. TAM이 암세포를 둘러싼 장벽을 아주 두껍게 만들고(성장과 혈관 생성 유도), 면역 조절과 화학 저항에 관여해서 항암제 혹은 면역 세포가 암세포까지 닿지 못하게 방해한다.

트윈피그 바이오랩의 면역 항암제의 동작 원리. 출처 = 트윈피그 바이오랩

트윈피그 바이오랩의 TB511은 항암제나 면역 세포가 암세포를 공격하도록 TAM, 그리고 암세포가 만든 혈관들을 제거한다. 이 방식은 고형암 치료에 유리하게 작용하며 부작용도 적다. 우리 몸의 면역 세포가 암세포를 공격하도록 유도하는 덕분이다. 강문규 대표는 TAM을 없애는 방식의 항암제는 세계에서 오로지 TB511뿐이라고 강조한다.

강문규 대표와 배현수 공동창업자는 TB511 개발 후 약물 타겟인 결합 수용체 CD1010도 찾아냈다. 바이오 마커(약물의 반응을 예측하는 지표)인 CD1010은, 약물이 다른 대식세포는 공격하지 않고 TAM만 찾아 효력을 내도록 유도한다. 나아가 약물이 TAM을 뚫고 종양 세포 안으로 들어가 활발히 동작하는 것까지 관여한다.

트윈피그 바이오랩은 TB511과 CD1010의 효능을 검증할 동물 실험을 거듭했다. 먼저 일반 쥐의 폐에 암 세포를 이식, 비소세포폐암의 치료 효능을 검증했다. 결과는 70% 이상, 면역 항암제와 대등한 효능을 발휘했다. 더 고무적인 것은, TB511과 CD1010은 단독 투여로도 효능이 좋지만, 기존 면역 항암제와 함께 투여하면 효능이 증폭되는 점이다.

트윈피그 바이오랩의 TB511의 모습과 특징. 출처 = 트윈피그 바이오랩

강문규 대표는 이 성과를 거둔 후, 이번에는 사람의 암세포와 면역 세포를 이식한 인간화 쥐를 대상으로 효능을 검증했다. 사람과 최대한 같은 모델을 만들어 실험 성과를 얻을 목적에서다. 이 실험의 결과도 좋았다. 현재 세계 1위인 면역 항암제와 대등한 치료 효과를 나타냈다.

다음 실험 대상은 폐암이 아닌 전립선암이다. 전립선암은 면역 항암제가 효능을 잘 발휘하지 못하는 고형암의 대표다. 일반 쥐와 인간화 쥐 실험 결과, 트윈피그 바이오랩의 기술은 전립선의 암세포를 90% 이상 사멸하는 효과를 냈다. 이어 실행한 대장암, 유방암 실험에서도 비슷한 성과를 거뒀다.

트윈피그 바이오랩의 TB511의 또 다른 장점은, 투여 후 불과 30분 만에 종양을 추적해 달라붙는 점이다. 그리고 72시간 동안 종양에 축적된다. 즉, 암세포와 종양을 잘 찾으며, 한 번 찾으면 오래 달라붙어 효능을 발휘한다는 의미다. 비임상 단계까지의 독성 테스트 결과도 아주 우수해 부작용 우려가 적은 것을 확인했다.

트윈피그 바이오랩 임직원들. 출처 = 트윈피그 바이오랩

강문규 대표와 배현수 공동창업자는 지금까지 12년 이상 쌓은 연구 개발 경력을 토대로 이들 기술을 완성했다. 배현수 공동창업자는 미국 일리노이 시카고 주립대학교 의과대학 생리학 박사 취득 후, 하버드 및 노스웨스턴대학에서 박사후 연구원으로 재직했다. 이후 경희대학교 교수로 지금까지 재직하며 수십 건의 국책 과제에 참여했다. 논문도 320여 편 냈다. 그러다가 종양의 미세환경 속 TAM을 없애는, 지금까지는 없던 새로운 항암 기술을 발견했다.

배현수 공동창업자는 이 항암 기술이 암 대부분을 치료 가능하다는 확신을 갖고 트윈피그 바이오랩을 설립, 기술 고도화에 나섰다. 세계 최초의 기전을 토대로 획기적인 항암제를 만든다는 비전 아래 임직원들이 속속 모였다.

파인딩바이오에서 발표를 준비하는 트윈피그 바이오랩 임직원들. 출처 = 트윈피그 바이오랩

미국 미시시피 주립대학교 의과대학 약리독성학 박사이자 20여년 이상 국내외 유수의 제약 기업에서 두각을 나타낸 강문규 대표, 수많은 의료·바이오 기업의 기술평가와 상장을 도운 전문가 박웅갑 부사장이 합류했다. 우리나라의 주요 제약사와 병원, 대학교 의과대학과 연구 기관도 트윈피그 바이오랩의 파트너다. 나아가 이들은 해외의 주요 의약품 기업, 기술이전 기업과의 네트워킹을 마치는 등 해외 진출의 토대도 굳게 마련했다.

헬스케어 메디클러스터 홍릉강소연구특구도 트윈피그 바이오랩의 성장을 도왔다. 연구실, 사무 공간을 지원하고 업계 전문가와 투자사와의 연계도 주선했다. 홍릉 지역 내 의료·바이오 기술과 임상 연구자와의 협업도 이끌었다. 그 결과, 트윈피그 바이오랩은 TIPS 과제를 포함해 다양한 연구 사업을 수주했다.

트윈피그 바이오랩의 주요 파이프라인. 출처 = 트윈피그 바이오랩

오랜 기간 연구를 거듭해 실험 지표를, 든든한 파트너사와 함께 좋은 성과를 확보한 트윈피그 바이오랩. 이들은 먼저 전립선암의 면역 항암제를 개발한다. 다른 암에는 유용한 항암제가 많지만, 전립선암은 그렇지 않아서다. 이 암은 항암제와 치료제가 거의 없다. 전립선암 면역 항암제의 효능을 인정 받은 후에는, 동물 실험에서 얻은 결과를 앞세워 다른 암의 치료제 등록도 시도한다.

면역 항암제 개발을 오래 했기에, 트윈피그 바이오랩은 제약화 로드맵을 튼튼히 세우고 준비도 착실히 마쳤다. 이미 2019년 창업 후 국내외에 36건의 특허 출원을 마쳤다. 미국을 포함한 해외의 특허도 이미 수십 건 이상 개별 출원했고, 이 가운데 2건은 등록 완료했다. 해외로의 기술이전 혹은 세계 수준의 제약 기업과의 협업을 대비해 FTO 특허침해분석 보고서도 완성했다.

2023년 JP모건 헬스케어 컨퍼런스에서 SPARC 미팅(인도 국립 증권거래소 상장사, 종양학, 신경변성, 안과, 피부과 딜리버리 기술)중인 트윈피그 바이오랩. 출처 = 트윈피그 바이오랩

이어 임상 진입 후 바이오 마커 CD1010을 활용해 단기간에 성과를 낼 시나리오를 마련했다. 바이오 마커를 사용하는 임상은 일반 임상보다 비용도 적고 성공 가능성도 10배 이상 높다. 고유의 특성을 활용해 항암제뿐만 아니라 암 진단시약으로 쓸 가능성도 마련하는 한편, 인공지능으로 물질 도출 과정을 분석해 가장 효능이 우수한 펩타이드 전달체를 찾는다.

의료·바이오 스타트업은 성장하다가 반드시 자금 확보라는 난관을 만난다. 수많은 실험을 거쳐 임상을 할 자료를 모으는 것, 임상을 여러 차례 거듭해 효능을 증명하는 것, 원료 물질을 만들어 제약까지의 절차를 밟는 것. 모두 하기 어렵고 자금이 많이 든다. 십수 년 동안 기술을 고도화하고 연구 성과를 낸 트윈피그 바이오랩도 이 문제를 해결해야 한다.

과학기술정보통신부 혁신본부장에게 기술과 기업을 소개한 트윈피그 바이오랩. 출처 = 트윈피그 바이오랩

하지만, 트윈피그 바이오랩 임직원들은 지금까지 만든 연구 성과와 지식재산권을 설명하면서 자신감을 보인다. 3월 IND(신약 임상시험계획 승인 신청서)승인을 거쳐 올해 안에 임상 1상과 2상a를 진행 후, 2024년 이 결과를 토대로 세계 기업으로의 기술이전을 시도하는 목표를 세웠다. 이미 이를 상정해 세계 수준의 검증과 기술을 가진 약물 원료 제조 CMC(Chemistry, Manufacturing and Controls, 의약품 생산제조공정) 파트너를 섭외했다.

강문규 대표는 “10년 이상 연구한 결과와 실험으로 검증한 성과가 있기에, 혁신 면역 항암제 개발을 자신한다. 국내외 제약 기업으로의 기술이전 논의도 순조롭고, 세계 제약 업계와의 연구와 협업도 강화 예정이다. 성과는 거짓말을 하지 않는다. 투자금 유치 후 자문 위원, 파트너 기업과 함께 암 극복에 앞장 서겠다.”고 밝혔다.

글 / IT동아 차주경(racingcar@itdonga.com)

사용자 중심의 IT 저널 - IT동아 (it.donga.com)

번호	제목	글쓴이	작성일	조회	추천
설문	손해 보기 싫어서 피해 입으면 반드시 되갚아 줄 것 같은 스타는?	운영자	24/11/18	-	-
2352	[스케일업] 세븐미어캣 [3] 박성미 프로 “상징·사례로 소비자 감성 만지는 브랜딩”	IT동아	23.02.09	124	0
2351	[리뷰] 강력한 성능에 잠재력까지, 넷기어 오르비 RBRE960 공유기	IT동아	23.02.08	162	0
2350	[스타트업 리뷰] 리눅스·윈도 등 IT장비 비밀번호 변경 RPA로 자동화한다, 인포플라의 아이톰스	IT동아	23.02.08	147	0
2349	[리뷰] 기동성·경량화가 인상적인 전문가용 짐벌, DJI 로닌 RS3 미니	IT동아	23.02.08	1091	0
2348	소프트웨어/컨설팅 기업으로 거듭난 IBM, 2025년 양자 컴퓨터 상용화도 기대 [1]	IT동아	23.02.07	1117	1
2347	[스케일업] 케이파워 [2] 국민대 “바이오매스 산업 확산을 함께합니다”	IT동아	23.02.07	145	0
2346	테슬라 경영하며 우주선 설계까지? 일론 머스크의 다양한 직함 [1]	IT동아	23.02.07	934	1
2345	[IT애정남] 삼성 SENS X22 노트북, 업그레이드해서 쓸 만할까요? [10]	IT동아	23.02.06	1571	4
2344	AMD 라이젠 7000X3D 출시일 확정··· 신형 시스템 맞출 적기는? [24]	IT동아	23.02.06	2303	1
2343	[주간투자동향] 엠지알브이, 125억 원 규모의 시리즈B 브릿지 투자 유치	IT동아	23.02.06	128	0
2342	갤럭시S23 시리즈 예약 판매, 구매처별 혜택은? [12]	IT동아	23.02.06	3854	9
2341	요금제 바꾸면 낭패? '가성비' 너무 좋아 폐지/개편된 통신 서비스들	IT동아	23.02.03	334	1
2340	2023 스마트 상점, 인공지능 ‘리테일 솔루션’으로 진화한다	IT동아	23.02.03	174	0
2339	초등학생도 노출되는 '음란물'... 세계적으로 경고등 켜져 [2]	IT동아	23.02.03	476	6
2338	IT기기의 재활용 소재 도입, 단순 활용 넘어 창조적 접근해야 살아남는다	IT동아	23.02.03	192	2
2337	코로나19 극복한 디카 시장, 고부가가치 미러리스가 견인 [24]	IT동아	23.02.03	8176	3
2336	리팟 박정훈 공동대표, “에어팟 연결이 끊기시나요? 배터리를 교체하세요”	IT동아	23.02.02	212	0
2335	‘울트라’만 챙겨? 하위 모델 차별 논란, 갤럭시S23에선 달라졌을까 [1]	IT동아	23.02.02	340	1
2334	[IT하는법] 서랍 속의 문화상품권, 네이버페이로 전환하는 법 [3]	IT동아	23.02.02	4126	2
2333	[모빌리티 인사이트] “서빙은 저에게 맡기세요”, 서빙용 모빌리티 로봇의 등장	IT동아	23.02.02	144	0
2332	"복잡해지는 클라우드 관리, AI 자동화 필수"... 베스핀글로벌 '옵스나우360' 출시	IT동아	23.02.02	134	0
2331	다시 주목 받는 메타버스, 가상세계 속에서 범죄자 잡고 불 끈다 [8]	IT동아	23.02.02	1220	2
2330	[홍기훈의 ESG 금융] ‘선도그룹연합(FMC)’에 대한 정리와 소고	IT동아	23.02.02	113	0
2329	[IT애정남] 안전하게 하드웨어 제거, 진짜 할 필요 없나요?	IT동아	23.02.02	214	3
2328	삼성전자 갤럭시S23 시리즈 vs 갤럭시S22 시리즈 차이 한 눈에 [11]	IT동아	23.02.02	2996	4
2327	[가상자산 제대로 알기] 13. 또 하나의 가상자산 NFT의 명과 암	IT동아	23.02.01	2035	3
2326	토스뱅크, 구성원 누구나 입출금하고 카드 쓰는 금리 2.3% '모임통장' 출시	IT동아	23.02.01	305	0
2325	새 레이아웃·기능 갖춘 안드로이드 오토 '쿨워크', 직접 써보니	IT동아	23.02.01	183	0
2324	[스케일업] 엘핀 [3] 학교·기업·근로자 출결관리의 모든 것 ‘아임히어·아임히어워크’	IT동아	23.02.01	120	0
2323	MZ세대를 위한 미래기술은?...'가짜뉴스 판별', '문해력 향상', '디지털 치료' 등등 [15]	IT동아	23.01.31	2111	1
2322	로커스 홍성호 대표, “제주도에는 유미의 세포들이 춤을 춥니다” [3]	IT동아	23.01.31	1581	1
2321	의료시스템에서 빠져 있는 '여성'... 여성 건강 위해 나선 '펨테크' [59]	IT동아	23.01.31	2704	4
2320	[뉴스줌인] 공공 DaaS가 뭐길래? ‘1호 인증’ 취득한 가비아가 웃는 이유	IT동아	23.01.31	122	0
2319	역대급 돈벌이로 떠오른 챗GPT, 인공지능 악용 시작됐다 [5]	IT동아	23.01.31	2686	5
	[혁신스타트업 in 홍릉] 트윈피그 바이오랩 “풍부한 연구 성과·IP로 혁신 면역항암제 선도”	IT동아	23.01.31	120	0
2317	[불황 이기는 검색광고 노하우] ④ 광고주는 무엇을 해야 할까?	IT동아	23.01.31	125	0
2316	칼렛바이오 “혁신 담은 친환경 포장재 솔루션, ‘미래의 당연함’ 될 것”	IT동아	23.01.30	117	0
2315	무인계산기 '키오스크'... 연령과 장애 여부 관계 없이 '모두'에게 어려워 [102]	IT동아	23.01.30	3455	9
2314	[주간투자동향] 에너지엑스, 200억 원 규모의 시리즈B 투자 유치	IT동아	23.01.30	124	0
2313	[박진성의 블록체인 바로알기] 17. 블록체인 프로젝트 검증하기, 두 번째	IT동아	23.01.27	176	0
2312	[메타버스에 올라타자] 1. 메타버스 관련 연재를 시작하며...	IT동아	23.01.27	202	0
2311	메타버스를 통한 생생한 경험... 교육에 몰입감을 더한다	IT동아	23.01.27	132	0
2310	[IT애정남] 멀티허브 꽂아 노트북 화면 3개로 확장, 나는 왜 안되지?	IT동아	23.01.27	5439	8
2309	[스케일업] 본투비 [3] 패러블엔터테인먼트 “크리에이터와 대화부터 나눠야 합니다”	IT동아	23.01.27	133	0
2308	셔터스톡 인공지능 사진 생성 도구, 업계 상생 이끌까	IT동아	23.01.27	960	0
2307	‘게이밍 저장장치’ 지향하는 씨게이트 파이어쿠다 시리즈 이모저모 [25]	IT동아	23.01.26	2570	2
2306	메타버스, 가상과 현실의 자연스러운 연결을 쫓는다 [13]	IT동아	23.01.26	1881	0
2305	CES 2023 달군 고려대 ‘호랑이 스타트업’ 큐심플러스·아이노클·블루랩스	IT동아	23.01.26	139	0
2304	[주간투자동향] 피플펀드, 247억 원 규모의 추가 투자 유치	IT동아	23.01.26	113	0
2303	[불황 이기는 검색광고 노하우] ③ 광고주가 검색광고를 알아야 하는 이유	IT동아	23.01.26	120	0
뉴스	김장훈, 12월 AI 콘서트 '토닥토닥' 개최....신비한 영상체험 '커밍순'	디시트렌드	11.21

갤러리 검색

최근 방문

즐겨찾기

즐겨찾기 갤러리

IT동아 갤러리

머리말∙꼬리말

머리말∙꼬리말

색상 설정

갤러리 정보

스포일러 경고 설정

제목에서 경고

본문에서 경고

갤러리 이슈박스, 최근방문 갤러리

연관 갤러리

개념글 리스트

차단하기

[IT동아 갤러리]

갤러리 본문 영역

[혁신스타트업 in 홍릉] 트윈피그 바이오랩 “풍부한 연구 성과·IP로 혁신 면역항암제 선도”

추천 비추천

댓글 영역

① NFT 발행

② NFT 구매

하단 갤러리 리스트 영역

왼쪽 컨텐츠 영역

갤러리 리스트 영역

페이지 이동

오른쪽 컨텐츠 영역

알림 설정

알림

실시간 베스트

뉴스

디시미디어

디시이슈

개념글[등산]

디시콘 리스트

디시콘

디시콘 검색결과(0)

인기 디시콘

지갑 연결